Japan und USA wollen Seltene Erden und Lithium gemeinsam erschließen

Japan und die USA planen eine engere Zusammenarbeit bei der Erschließung von Seltenen Erden, Lithium und Kupfer. Laut einem Bericht der japanischen Wirtschaftszeitung Nikkei soll die entsprechende Vereinbarung beim Gipfeltreffen am Donnerstag in Washington D.C. getroffen werden. Japans Premierministerin Sanae Takaichi trifft dort US-Präsident Donald Trump.

Zu den geplanten Projekten gehören konkret eine Raffinerie für Seltene Erden im US-Bundesstaat Indiana sowie die Erschließung einer Lithiummine in North Carolina. Die japanischen Industriekonzerne Mitsubishi Materials und Mitsui & Co sollen maßgeblich an diesen Vorhaben beteiligt sein. Beide Unternehmen zählen zu den bedeutendsten Rohstoff- und Industriekonzernen Japans.

Strategische Bedeutung kritischer Mineralien

Die Initiative steht im Kontext einer wachsenden geopolitischen Konkurrenz um Rohstoffe. Seltene Erden, Lithium und Kupfer gelten als unverzichtbare Grundstoffe für die Herstellung von Halbleitern, Verteidigungstechnologien und Komponenten für erneuerbare Energien. China dominiert derzeit die globale Produktion und Verarbeitung dieser Materialien und hat Exportbeschränkungen für mehrere kritische Mineralien verhängt.

Für westliche Industrienationen ist die Diversifizierung der Lieferketten daher zu einer Priorität geworden. Die USA und Japan versuchen gemeinsam, die Abhängigkeit von chinesischen Lieferketten zu reduzieren. Ähnliche Bestrebungen verfolgt auch die Europäische Union mit ihrem Critical Raw Materials Act.

Die geplanten Projekte fügen sich in eine Reihe ähnlicher Abkommen ein, die Washington zuletzt mit verschiedenen Partnern geschlossen hat. Erst kürzlich vereinbarten die USA mit der Ukraine eine Zusammenarbeit zur Rohstoffgewinnung. Für deutsche Unternehmen, die ebenfalls stark auf Seltene Erden und Lithium angewiesen sind, verdeutlicht die Entwicklung den zunehmenden Wettbewerb um strategische Ressourcen.