First Quantum Minerals verklagt Panama

Der kanadische Bergbaukonzern First Quantum Minerals (FQM) plant im Juli formelle Schiedsverfahren gegen Panama einzuleiten. Hintergrund ist die Entscheidung Panamas, die riesige Cobre Panama-Mine im November zu schließen. Zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen teilten dies Reuters mit. Diese Maßnahme fällt mit dem Beginn einer neuen Regierung in dem mittelamerikanischen Land zusammen, die über die Zukunft einer der weltweit neuesten und größten Kupferminen entscheiden könnte. Vor der Schließung war die Mine für 1% der weltweiten Kupferproduktion verantwortlich.

Am Freitag schlossen die Aktien von First Quantum mit einem Verlust von 8% bei 17,86 CAD an der Toronto Stock Exchange. Bereits im Dezember hatte First Quantum ein Verfahren gegen Panama vor dem Internationalen Schiedsgerichtshof in Miami, Florida, eingeleitet und forderte 20 Milliarden Dollar aufgrund der Schließung der Mine, nachdem der Oberste Gerichtshof des Landes den Vertrag für verfassungswidrig erklärt hatte. In der ersten Phase des Schiedsverfahrens verhandeln die beteiligten Parteien sechs Monate lang, um formelle Verfahren zu vermeiden. Laut den Quellen wird der Bergbaukonzern nun mit der nächsten Stufe des Verfahrens fortfahren.

"First Quantum wird die Frist vom 30. Juli einhalten und formelle Schiedsverfahren gegen Panama einleiten, da das Unternehmen dazu eine treuhänderische Pflicht hat," sagte eine der Personen, die anonym bleiben wollte. Auf eine Anfrage von Reuters lehnte First Quantum einen Kommentar ab und verwies auf eine Erklärung vom 6. Mai, in der das Unternehmen erklärte, einen Dialog mit der neuen Regierung zu erwarten.

Die Krise um Cobre Panama hatte erhebliche Auswirkungen auf das Unternehmen, wobei rund 9 Milliarden CAD vom Marktwert verloren gingen. Dies führte zu einer Reihe von Maßnahmen zur Kapitalrestrukturierung, um die Bilanz des Unternehmens zu stärken. Für Panama wird der Streit als bedeutend für das Wirtschaftswachstum angesehen. Der Aktienkurs von First Quantum hat sich seitdem auf 19 CAD an der Toronto Stock Exchange erholt, nachdem er im Dezember letzten Jahres auf 10 CAD gefallen war.

Der gewählte Präsident Panamas, Jose Raul Mulino, hatte im Mai Gespräche mit First Quantum über die Zukunft der geschlossenen Mine ausgeschlossen, es sei denn, das Unternehmen ziehe seine Schiedsanträge zurück. Die Quellen sagten jedoch, dass der kanadische Bergbaukonzern ungeachtet dessen voranschreite, da das Verpassen der Juli-Frist bedeuten würde, dass ein neuer Schiedsantrag eingereicht und weitere sechs Monate verhandelt werden müssten. Riyaz Dattu, Leiter der kanadischen Rechtspraxis der Anwaltskanzlei Arentfox Schiff LLP, erklärte, dass ein Schiedsverfahren gegen eine Regierung im Durchschnitt vier Jahre dauert.

First Quantum hatte auch mit der scheidenden panamaischen Regierung verhandelt, um den Verkauf von 130.000 Tonnen Kupferkonzentrat zu ermöglichen, die derzeit in der Mine feststecken. Das neue Kabinett Panamas wird am 1. Juli vereidigt. Die neuen Minister für Industrie und Umwelt werden eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung der Zukunft der Mine spielen. Der scheidende Industrieminister antwortete nicht auf eine Anfrage, ob die Regierung einen Vergleich anstreben würde. Bei einer separaten Veranstaltung am Donnerstag in Panama-Stadt sagte der neue Industrieminister Julio Molto, dass das Thema der umstrittenen Mine für die neue Regierung Priorität habe. "Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass es wahrscheinlich keine Lösung mit einem weiteren Vertrag geben wird," sagte Molto bei der amerikanischen Handelskammer und Industrie von Panama.

Am Donnerstag veröffentlichte der Internationale Währungsfonds einen neuen Bericht, der prognostizierte, dass das BIP Panamas im Jahr 2024 aufgrund der Schließung der Cobre Panama-Mine um 2,5% sinken werde. "Zu den Hauptgefahren gehören der Verlust des Investment-Grade-Kreditratings, weitere soziale Unruhen, die Auswirkungen des Endes der Kupferproduktion (einschließlich internationaler Schiedsverfahren) und externe Risiken," so der IWF.