Verhandlungen über Tiefseebergbau: Bedenken und Widerstand wachsen

Die Vereinten Nationen (UN) treffen sich am Montag, um neue Regeln für den Abbau von Mineralien vom Meeresboden zu erörtern, trotz wachsender Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen und ökologischen Risiken. Befürworter argumentieren, dass der Tiefseebergbau die Versorgung mit Rohstoffen wie Kobalt und Nickel, die für die globale Energiewende benötigt werden, fördern würde. Kritiker hingegen warnen, dass dadurch Ökosysteme zerstört und Migrationsrouten gestört werden könnten.

Bis zu 27 Länder fordern zumindest einen vorübergehenden Stopp der Aktivitäten, und Hawaii wurde letzte Woche der vierte US-Bundesstaat im Pazifik, der ein umfassendes Verbot verhängte. Die 36 Mitglieder des Internationalen Meeresbodenbehörde-Rates (ISA) treffen sich bis zum 26. Juli in Kingston, Jamaika, um den neuesten Entwurf eines lang erwarteten „Bergbaukodex“ zu verhandeln. Dieser Kodex soll die Exploration und den Abbau von „polymetallischen Knollen“ und anderen Ablagerungen auf dem Meeresboden regulieren.

Pradeep Singh, ein Spezialist für Meeresgovernance am Potsdam-Institut in Deutschland, betonte, dass es in dieser Sitzung deutlich werden wird, dass noch ein weiter Weg vor ihnen liegt. Er sagte, dass die Länder weiterhin über den endgültigen Text gespalten seien. Viele seien besorgt, dass der Kodex ohne ausreichende Prüfung durchgedrückt werde, und möchten den Prozess verlangsamen. Neben den Umweltbedenken suchen einige auch nach Klarheit darüber, wie die Erlöse aus dem Tiefseebergbau letztendlich geteilt werden sollen.

Der Druck, den Bergbaukodex fertigzustellen, wurde durch den pazifischen Inselstaat Nauru ausgelöst, der voraussichtlich noch in diesem Jahr einen Bergbauantrag im Namen des kanadischen Unternehmens The Metals Company (TMC) stellen wird, unabhängig davon, ob die Vorschriften vollständig sind oder nicht. Singh sagte, dass eine wachsende Zahl von Staaten dies nicht zulassen werde. Diese Staaten bleiben jedoch engagiert, die Vorschriften zu verhandeln, was bedeutet, dass sie den Tiefseebergbau nicht grundsätzlich ablehnen.

Nach der Ratssitzung wird die 168 Mitglieder umfassende ISA-Versammlung am 29. Juli ebenfalls zusammenkommen, um einen Generalsekretär zu wählen. Die brasilianische Leticia Carvalho tritt gegen den amtierenden Michael Lodge an. Neun Länder, darunter Chile und Frankreich, werden die Versammlung auch auffordern, spezifische Richtlinien zum Schutz der Meeresumwelt zu diskutieren, falls und wenn der Bergbau erlaubt wird. China blockierte im letzten Jahr einen ähnlichen Vorschlag.

TMC hat anerkannt, dass der Tiefseebergbau Umweltbelastungen mit sich bringt, behauptet jedoch, dass er weniger schädlich als der terrestrische Bergbau sei und Kompromisse notwendig seien, um die Versorgung mit Übergangsmineralien zu gewährleisten. Abgesehen von den Umweltgefahren hat jedoch bisher niemand die wirtschaftlichen und technischen Voraussetzungen für den Betrieb schwerer Industriemaschinen in den Tiefen des Ozeans, insbesondere angesichts steigender Kosten, schlüssig nachweisen können, sagte Victor Vescovo, ein US-amerikanischer Investor und Tiefseeforscher. „Es ist ein schlechtes Geschäft, das sich nur noch verschlechtert“, sagte er.