Harmony Gold forciert Oberflächenförderung und baut Kupfersparte aus
Harmony Gold treibt die Oberflächengoldproduktion voran und baut parallel das Kupfergeschäft als zweiten Wachstumsmotor aus, während das Unternehmen bereits zum elften Mal in Folge seine Produktionsziele erreichte.
Der südafrikanische Gold- und Kupferproduzent Harmony Gold treibt seine Pläne zur Steigerung der Oberflächengoldförderung mit Nachdruck voran. Das Management erwartet einen deutlichen Produktionsanstieg durch die Aufbereitung von Oberflächenmaterial im Free State und am West Wits.
Nach Angaben von CEO Beyers Nel könnten diese organischen Optionen konzeptionell rund 100.000 Unzen pro Jahr an langfristiger Förderung mit niedrigen Kosten und hohen Margen beisteuern. Nel äußerte sich dazu im Rahmen der Präsentation der aktuellen Finanzergebnisse.
Im abgelaufenen Geschäftsjahr bis zum 30. Juni haben die Oberflächenaufbereitungsanlagen von Harmony bereits sieben Tonnen Gold bei einer soliden Marge von 46 Prozent geliefert. Für eine weitere Ausweitung der Produktion sind jedoch neue Tailings-Lagerstätten erforderlich, vergleichbar mit Karreerand, dem Standort der großen Oberflächenanlage von Mine Waste Solutions.
Wasserversorgung als kritischer Faktor
Der Ausbau der Oberflächenförderung gestaltet sich komplex. Nel betonte gegenüber Mining Weekly: „Es handelt sich um einen Prozess, der die Einholung behördlicher Genehmigungen umfasst, die korrekte Ermittlung der Kapitalkosten und die Sicherstellung, dass diese Hydro-Mining-Projekte über eine ausreichende Wasserversorgung verfügen.“
Besonders im wasserarmen Free State werden derzeit Möglichkeiten geprüft, eine durchgängige Wasserversorgung zu gewährleisten. Harmony verfügt dort über beachtliche 5,7 Millionen Unzen Gold an der Oberfläche. Aktuell laufen Machbarkeitsstudien, deren Resultate nach Abschluss veröffentlicht werden sollen.
Untertage-Know-how und Lebensdauerverlängerung
Harmony produziert jährlich zwischen 1,4 und 1,5 Millionen Unzen Gold. Das Unternehmen hat sich insbesondere darauf spezialisiert, die Betriebsdauer von Untertageminen zu verlängern. Dies geschieht durch die Neuentwicklung der Kapitalinfrastruktur bei unterfinanzierten oder kurzlebigen Anlagen.
„Deshalb verlängern wir kontinuierlich die Lebensdauer der Minen, und wir werden dies vermutlich noch viele Jahre tun“, so Nel. Diese organischen Verlängerungen der Bergbaulebensdauer stellen im Vergleich zu anorganischen Optionen relativ kostengünstige Wege dar, um Ressourcen in Reserven umzuwandeln.
Kupfer als zweite Säule
Neben Gold baut Harmony zunehmend auf Kupfer. Das Unternehmen betreibt bereits zwei Kupferminen: die tiefe Untertage-Mine CSA mit sehr hoher Erzqualität sowie die Eva-Kupfermine als Tagebau-Großmine. Nel zeigte sich zuversichtlich: „Wir sind sehr optimistisch hinsichtlich unserer Kupferperspektiven. Wir betonen jedoch, dass Gold das Fundament von Harmony ist, unser Kerngeschäft, und dass Kupfer ein Wachstumstreiber für uns darstellt.“
Die CSA-Mine hat einen klaren Pfad zu einer Produktionskapazität von 40.000 Tonnen Kupfer jährlich, während Eva 60.000 Tonnen pro Jahr liefern soll. Damit könnte Harmony innerhalb von rund drei Jahren eine jährliche Produktionskapazität von 100.000 Tonnen Kupfer erreichen. Hinzu kommt das Tier-1-Kupfer-/Goldprojekt Wafi-Golpu in Papua-Neuguinea, das auf 100-Prozent-Basis 180.000 Tonnen Kupfer und mehr als 200.000 Unzen Gold pro Jahr liefern soll. Harmony hält dieses Projekt gemeinsam mit Joint-Venture-Partner Newmont zu je 50 Prozent.
Modernisierung des südafrikanischen Bergbaus
Auf die Frage nach der zögerlichen Modernisierung des südafrikanischen Bergbaus verwies Nel auf strukturelle Hürden. Der Minerals Council South Africa leiste hervorragende Arbeit, jedoch sei die tiefe Untertageförderung naturgemäß schwieriger zu modernisieren als die Oberflächengewinnung. Gleichzeitig äußerte er sich optimistisch: „Ich bin der Überzeugung, dass wir erst am Anfang stehen, und ich glaube, dass die Lernkurve sowie die Technologieeinführung und Modernisierung, selbst in den untertägigen Bergbaugebieten der südafrikanischen Bergbauindustrie, von hier an deutlich an Dynamik gewinnen werden.“ Er verwies etwa auf den Einsatz künstlicher Intelligenz in Untertage-Bergbauanwendungen.
Elftes Jahr in Folge mit Zielerreichung
Harmony hat seine Produktionsziele bereits zum elften Mal in Folge erreicht. Im Geschäftsjahr 2026 stieg der operative Free Cash Flow aufgrund eines höheren durchschnittlichen Goldpreises und der Kupferverkäufe aus der CSA-Mine nach der Übernahme von MAC Copper um 54 Prozent auf einen Rekordwert von 17,148 Milliarden Rand.
Dies ermöglichte Harmony eine Rekord-Ausschüttung für das letzte Quartal von 4,8 Milliarden Rand. Die Gesamtjahresdividende belief sich auf 8,2 Milliarden Rand, was einer Rendite von rund 3,5 Prozent entspricht. Entscheidend ist, dass dies erreicht wurde, während das Unternehmen weiterhin in die Umwandlung von Ressourcen in Reserven, die Verlängerung der Minenlebensdauer und künftiges Wachstum investierte.