Wesdome erschließt kosteneffizientes Goldwachstum in historischer Québec-Mine
Wesdome Gold Mines kann die Förderung der Kiena-Mine in Québec um bis zu 15 Prozent steigern, ohne signifikante Neuinvestitionen. Ein umfangreiches Bohrprogramm deutet zudem auf ein weit größeres mineralisiertes System hin als bislang bekannt.
Wesdome Gold Mines (TSX: WDO; US-OTC: WDOFF) kann die Förderleistung seiner Kiena-Mine in Val-d'Or, Québec, um 10 bis 15 Prozent erhöhen, ohne dass dafür nennenswerte zusätzliche Kapitalaufwendungen anfallen. Parallel dazu fördert ein intensives Bohrprogramm Hinweise auf ein potenziell deutlich ausgedehnteres mineralisiertes System zutage. Dies gab CEO Anthea Bath in einem Video-Interview mit The Northern Miner Ende August bekannt.
Die angestrebte Produktionssteigerung resultiert aus Effizienzverbesserungen, der Erschließung zusätzlicher Abbauräume sowie technischen Optimierungen im Untertagebau. Wesdome hatte Kiena 2022 zurück in die kommerzielle Förderung geführt. Mit diesem Plan würde die wechselvolle, vier Jahrzehnte umspannende Geschichte der Mine als eines der bedeutendsten Bergwerke von Val-d'Or um ein neues Kapitel ergänzt und ihre Position unter den hochgradigsten Produzenten des Reviers gefestigt.
„Wir haben inzwischen erkannt, dass Kiena nicht bloß eine kleine Zigarre ist", erklärte Bath. „Kiena ist eine ganze Zigarrenkiste – und wir wissen nicht, wie viele Kisten es gibt. Wir wissen, dass es signifikant ist."
Wachstumschancen bei vorhandener Infrastruktur
Den Unternehmensvorgaben zufolge könnte Kiena im laufenden Jahr 75.000 bis 90.000 Unzen Gold bei einem Gehalt von 8 bis 9,5 Gramm Gold je Tonne fördern. Die Mine weist nachgewiesene und wahrscheinliche Reserven von 2,6 Millionen Tonnen mit einem Gehalt von 8,7 Gramm Gold für 711.000 Unzen auf, Stand 31. Dezember 2025.
Die wesentlichen maschinellen Anlagen und Tunnelbauwerke, die für die potenzielle Produktionsausweitung erforderlich sind, existieren bei Kiena bereits. Neue Mittel flössen vorrangig in betriebliche Verbesserungen statt in zusätzliche Infrastruktur, so Bath. Eine im Mai eröffnete neue Rampe hat den Erztransport unter Tage optimiert, während zusätzliche Abbaufronten dem Betrieb mehr Flexibilität verschafft haben.
„Eigentlich sind keine Investitionen im klassischen Sinne nötig, weil bereits umfangreich in die Mine selbst investiert wurde", sagte Bath. „Es geht um die Effektivität der Umsetzung, um die Nutzung der vorhandenen Infrastruktur und des bereits eingesetzten Kapitals."
Die Presqu'île-Zone liefert bereits Erz, während Wesdome daran arbeitet, die Durchsatzkapazität der Kiena-Aufbereitungsanlage zu steigern. Im Juli sprengte das Unternehmen dort den ersten Produktionsstope und rechnet damit, dass die Zone bei voller Auslastung 250 bis 400 Tonnen pro Tag beisteuern wird. Das zusätzliche Erz aus Presqu'île unterstützt Wesdomes Ziel, im Rahmen der „Fill-the-Mill"-Strategie mindestens 80 Prozent der täglichen Kapazität von 2.040 Tonnen der Kiena-Anlage auszulasten. Weitere potenzielle Erzquellen sind Kiena Deep, die Nordwestzone sowie mehrere parallel verlaufende Zonen nahe der bestehenden Untertage-Infrastruktur.
Bohrkampagne deutet auf größeres System hin
Für dieses Jahr sind bei Kiena 125.000 Bohrmeter vorgesehen, um abgebaute Reserven zu ersetzen und weitere Wachstumsbereiche zu erkunden. Das Programm folgt einer gebietsweiten Überprüfung, die rund 100 Bohziele identifiziert hat, bewertet unter anderem nach ihrer Nähe zur bestehenden Infrastruktur und ihrem Potenzial, zu bergbaulichen Ressourcen zu werden.
Die Ergebnisse legen nahe, dass Kiena mehrere mineralisierte Zonen enthält und nicht nur die einzelne Haupterzschürze, für die das Vorkommen historisch bekannt war, so Bath. „Denken wir groß genug darüber nach, wie groß dieser Erzkörper sein könnte?", fragte sie. Wesdome priorisiert Ziele in der Nähe bestehender Untertage-Arbeiten, die sich schneller in den Bergbauplan integrieren lassen, testet parallel aber auch größere, langfristige Wachstumsbereiche.
Ein langfristiges Ziel ist Kiena East, eine Gruppe von Zielen wie Shawkey 10, Shawkey Mine, Zone 134 und Dubuisson, die Wesdome auf breitere, massenhafte goldführende Mineralisationen untersucht. Der Bohrloch SH-26-001 durchteufte 106,5 Meter mit einem Gehalt von 3,1 Gramm Gold ab 387 Metern Bohrtiefe bei Shawkey 10, was die interpretierte Mächtigkeit des mineralisierten Gesteinswirts mehr als verdoppelte und auf über 200 Meter anhob, so die Ergebnisse vom 16. September. Das Intervall ist eine Kernlänge mit einer ungesättigten Gehaltsangabe; die gesättigte Gehaltsangabe lag bei 2,6 Gramm Gold. Wesdome bohrt, um dort eine erste Ressource zu etablieren, und prüft zugleich, ob die Kiena-East-Zonen als Teil eines größeren mineralisierten Systems miteinander verbunden sind.
Bilanz beim Ersatz abgebauter Unzen
Obwohl eine Reservenaktualisierung im Juni einen ressourcenbasierten Bergbauplan bis 2033 festlegte, wurde Wesdome in der Vergangenheit aufgrund der vergleichsweise begrenzten Anzahl sichtbarer Betriebsjahre bewertet – trotz einer nachgewiesenen Erfolgsbilanz beim Ersatz abgebauter Unzen, so Bath.
Die aktuellen Zahlen von Kiena untermauern dieses Argument. Die Mine beendete das Jahr 2025 mit 711.000 Unzen in nachgewiesenen und wahrscheinlichen Reserven, gegenüber 701.000 Unzen im Vorjahr, obwohl während des Jahres knapp 73.000 Unzen gefördert wurden. Die Bohrungen kompensierten die Abbaudepletion damit weitgehend.
Die längere Historie des Reservenersatzes bei Wesdome stammt von der Eagle-River-Mine in Ontario. Diese hat seit 1995 mehr als 2 Millionen Unzen gefördert, verfügte Ende 2025 aber noch über 676.000 Unzen in den Reserven. „Wir versuchen, jetzt ein Bergbaudistrikt bei Kiena aufzubauen", sagte Bath. „Wir wollen Bergbau über Generationen hinweg schaffen."