Founders Factory und Rio Tinto küren fünf Bergbau-Tech-Startups für Accelerator

Der wagniskapitalorientierte Investor Founders Factory und der breit aufgestellte Rohstoffförderer Rio Tinto haben die fünfte Runde ihres gemeinsamen Beschleunigungsprogramms für Bergbautechnologie präsentiert. Die fünf nominierten Unternehmen gingen aus über 500 Bewerbungen hervor und gehören nun zu einem Verbund, der mittlerweile 29 Startups aus dem Bereich Mining Technology umfasst. Das weltweit ausgerichtete Programm hat sich zum Ziel gesetzt, die anspruchsvollsten Fragestellungen der Rohstoffbranche zu bewältigen, indem es Pioniere fördert, die die Weichen für die Zukunft des Sektors stellen.

Die aktuelle Kohorte setzt auf Hochtechnologien wie maschinelles Lernen, Quantenrechnen und Deep Science. Auf diese Weise sollen entlang der gesamten Wertschöpfungskette des Bergbaus frische Ertragsquellen erschlossen werden – weit über klassische Abbaugebiete hinaus. Die ausgewählten Firmen zeigen laut den Initiatoren, wie technischer Fortschritt die Prozesse der Erkundung, Gewinnung und Verarbeitung mineralischer Rohstoffe grundlegend verändert.

Fünf Jungunternehmen mit unterschiedlichsten Konzepten

Zu den neuen Mitgliedern zählen Blueprint powered by Imvelo, Cascade Geomatics, Determinant Materials, Fieldstone und NanduX. Gemeinsam bilden sie ein breites Spektrum an Technologielösungen ab:

• Cascade Geomatics entwickelt Überwachungslösungen für geotechnische Risiken in der Ressourcen- und Infrastrukturbranche.
• Fieldstone setzt auf biologische Verfahren für schnelle Metallanalysen.
• Determinant Materials ermöglicht die zügige Aufbereitung kritischer Metalle in Mikropartikelform unmittelbar am Abbauort.
• Blueprint liefert eine Plattform für wirtschaftliche Entscheidungsfindung im Bergbau.
• NanduX widmet sich der Kupfererkundung mit Hilfe tiefer Sensorik.

Für Anleger in Deutschland ist der Hintergrund bedeutsam: Kritische Rohstoffe und Mineralien rücken zunehmend in den Mittelpunkt globaler Widerstandsfähigkeit, des KI-Fortschritts und der Elektrifizierung. Damit steht der Bergbau als eine der traditionsreichsten Industrien der Welt vor einem Wendepunkt – genau an dieser Schnittstelle setzt das Accelerator-Programm an.

Rio Tinto und Founders Factory vertrauen auf Validierung

Emily Hilton, General Manager Innovation bei Rio Tinto, erläutert die Tragweite der neuen Runde: „Gemeinsam tragen diese visionären Gründer dazu bei, eine der ältesten Industrien der Welt in einem entscheidenden Moment zu transformieren, da kritische Mineralien und Rohstoffe zunehmend im Zentrum globaler Resilienz, des Fortschritts bei KI und der Elektrifizierung stehen.“ Weiter führt sie aus: „Die Zukunft des Bergbaus wird durch Fortschritte in Technologie, Wissenschaft und neuen Produktionsmethoden für die Materialien geprägt, die die Welt benötigt. Diese Gründer gehen einige der zentralen Herausforderungen unserer Branche an, und wir freuen uns darauf, ihnen dabei zu helfen, Ideen zu testen und zu skalieren, die unseren Ansatz zur Suche, Förderung und Verarbeitung der Materialien verändern könnten, die unsere Zukunft untermauern.“

George Northcott, Präsident von Founders Factory, erkennt in der Branche eine neue Generation von Unternehmern. Deren Technologien trügen dazu bei, eine leistungsfähigere, umweltfreundlichere und sicherere Industrie aufzubauen. „Wir freuen uns, in diese Kohorte zu investieren, sie dabei zu unterstützen, ihre Ansätze mit Rio Tinto zu validieren und ihre Lösungen kommerziell zu verwerten“, betont Northcott.

Startrampe für junge Bergbau-Technologie

Der Mining-Tech-Accelerator von Founders Factory und Rio Tinto fungiert als Startrampe, auf der Gründer frühzeitig sowohl technologische als auch marktseitige Bestätigung ihrer Ideen mit einem erstklassigen Bergbauunternehmen über dessen globale Standorte hinweg erhalten können. Die Bilanz kann sich sehen lassen: Zwei Drittel der Startups im Portfolio haben bereits Pilotprojekte mit Rio Tinto durchgeführt, befinden sich aktuell darin oder haben Verträge unterzeichnet.

Für den Rohstoffsektor insgesamt zeigt die aktuelle Runde, dass technologische Innovation längst kein Nischenthema mehr darstellt. Sie avanciert zum zentralen Instrument, um Effizienz, Sicherheit und ökologische Bilanz des Bergbaus zu verbessern – ein Aspekt, der angesichts wachsender Nachfrage nach kritischen Metallen für die Energiewende kontinuierlich an Relevanz gewinnt.