Bergbaukonzerne stellen in Krisengebieten Westafrikas eigene Privatarmeen auf

Bergbauunternehmen, die in politisch fragilen Gebieten Westafrikas operieren, haben de facto eigene Sicherheitsapparate geschaffen, während die staatlichen Autoritäten zunehmend die Hoheit über ihr Territorium einbüßen. Dies erläuterte George McLeod, Partner bei Critical Risk Team, im Gespräch mit dem Podcast The Northern Miner.

In Staaten wie Burkina Faso und Mali, wo die jeweiligen Regierungen sukzessive an Souveränität verlieren, können sich Minenkonzerne eigene Sicherheitskonzepte zulegen, um den Betrieb dauerhaft zu sichern – völlig losgelöst von der tatsächlichen Machtfrage, so McLeod gegenüber Moderator Adrian Pocobelli.

"Was die Bergbaugesellschaften erreicht haben: Sie haben ihre Minen in zahlreiche Kleinstaaten umgewandelt. Statt auf die bröckelnden Streitkräfte vor Ort zu bauen, haben sie im Wesentlichen private Miniaturarmeen für die Absicherung aufgestellt", führte McLeod aus.

Minen als autarke Gebilde

"Auf einer allgemeineren Ebene schneiden Bergbaukonzerne in solchen Szenarien nicht zwangsläufig nachteilig ab. In einer Konstellation, in der die Zentralregierung an Stabilität verliert und diese Unternehmen sich faktisch zu eigenen Kleinstaaten entwickelt haben, stellt dies für sie vermutlich nicht die denkbar schlechteste Ausgangslage dar", so der Sicherheitsexperte. "Ich bin mir daher unsicher, ob diese Akteure mit der aktuellen Gemengelage unzufrieden sind."

McLeod unterstrich, dass Regierungen in manchen Fördergebieten, in denen Bergbaukonzerne aktiv sind, nahezu bedeutungslos geworden seien. Anders als in produzierenden Gewerben oder Dienstleistungsbranchen benötigten Minen lediglich eine verlässliche Route für ankommende Versorgungsgüter und abtransportiertes Konzentrat. "Mehr brauchen sie eigentlich nicht", betonte er.

Dies liefere eine äußerst aufschlussreiche Fallanalyse darüber, wie Bergbaugesellschaften selbst in einem vollständigen, totalen Machtvakuum weiterarbeiten und sogar florieren können, so McLeod.

Das Ende der chinesischen Vorherrschaft

Neben den Sicherheitsaspekten in Westafrika sprach McLeod auch die globale Rohstoffordnung an. China stehe am Ende seiner Kontrollmöglichkeiten und seines Einflusses über den Markt für Seltene Erden sowie der entsprechenden Regularien.

"Ich würde sagen, ihnen verbleiben maximal noch etwa drei Jahre, bevor der Westen – inklusive Australien, der USA und Brasiliens sowie weiterer Nationen – die eigenen Raffineriekapazitäten in Betrieb nimmt", sagte der Fachmann voraus.

Pekings zunehmende Restriktionen bei Exportkontrollen und Verordnungen beflügele die Suche nach Alternativen, während technologische Neuerungen den Bedarf an bestimmten Seltenen Erden möglicherweise verringern könnten. "Das ist gewissermaßen ihr finaler Aufschrei, bevor sie die Kontrolle über dieses äußerst relevante Segment verlieren", meinte McLeod.

Es finde eine Substitution statt: In Elektrofahrzeugen kämen alternative Technologien zum Einsatz, die gänzlich ohne Seltene Erden auskämen. "Angesichts der Gesetzmäßigkeiten im Bergbausektor wissen wir alle, dass dies in früheren Zyklen bereits geschehen ist: Sobald all diese neuen Verarbeitungs- und Abbaubetriebe ans Netz gehen, kippt die Situation ins Gegenteil", resümierte McLeod.

Für Anleger mit Fokus auf Rohstoffe sind diese Trends von großer Bedeutung. Die wachsende Autarkie von Minenkonzernen in politisch instabilen Zonen demonstriert, dass Investments im Rohstoffsektor selbst unter widrigen Bedingungen gewinnträchtig sein können. Zugleich dürfte der absehbare Einflussverlust Chinas bei Seltenen Erden neue Perspektiven für westliche Förderer schaffen.