Lithium in Argentinien: Eramet und Pursuit sichern sich neue Finanzmittel
Der argentinische Lithiumsektor erlebt eine Welle strategischer Finanzierungsrunden: Eramet treibt seine Expansion voran, während Pursuit Minerals eine 40-Millionen-Dollar-Partnerschaft mit EcoPro Innovation besiegelt.
Der argentinische Lithiummarkt durchläuft derzeit eine Phase strategischer Finanzumstrukturierungen und Kapitalzuflüsse. Zwei Unternehmen mit grundverschiedenen Strategien stehen dabei im Fokus: der französische Minenkonzern Eramet sowie das an der australischen Börse ASX gelistete Unternehmen Pursuit Minerals. Beide nutzen ihre Lithiumvorkommen in Argentinien, um ihre langfristige Entwicklung abzusichern – Eramet durch den Verkauf von Beteiligungen und Vermögenswerten, Pursuit Minerals über strategische Allianzen und Abnahmevereinbarungen.
Eramet hat ein umfangreiches Paket zur Stärkung der eigenen Bilanz vorgestellt und sucht Partner für Minderheitsbeteiligungen an seinen Lithium- und Nickelgeschäften. Der Konzern, der auch Mangan fördert, plant Kapitalbeschaffungsmaßnahmen, die unter anderem den möglichen Verkauf von Anteilen am Centenario-Lithiumbetrieb in Argentinien sowie am Weda-Bay-Nickelstandort in Indonesien vorsehen. Die Unternehmensführung betonte, dass dies Teil einer bereits im Februar eingeleiteten Finanzstrategie sei, zu der auch eine geplante Kapitalerhöhung zähle.
Eramet peilt eine Jahresproduktion von 150.000 Tonnen Lithiumkarbonat an
Das Centenario-Projekt ist das Herzstück der langfristigen Wachstumsstrategie von Eramet. Der Konzern hat sich ein ambitioniertes Produktionsziel von 150.000 Tonnen Lithiumkarbonat-Äquivalent (LCE) pro Jahr gesetzt – ein massiver Sprung gegenüber der derzeitigen Kapazität von 24.000 Tonnen jährlich. Um dieses Ziel zu erreichen, läuft bei Eramet derzeit ein Expansionsprojekt im Volumen von 350 Millionen Dollar, das zusätzliche 11.000 Tonnen Kapazität schaffen soll. Darüber hinaus wurden Machbarkeitsstudien für zwei weitere Anlagen in Auftrag gegeben, die jeweils eine Kapazität von 50.000 Tonnen erreichen sollen.
Parallel zu seinen Lithiumambitionen trennt sich Eramet von nicht zum Kerngeschäft zählenden Vermögenswerten. So hat der Konzern zugestimmt, seine unerschlossenen Lithium-Bergbaukonzessionen in der Arizaro-Salzwüste für 71 Millionen Dollar zu veräußern; der Abschluss der Transaktion wird bis Ende 2026 erwartet. Zudem prüft Eramet eine Investition von 40 Millionen Dollar in eine Manganoxid-Produktionsanlage in Gabun, die eine Jahreskapazität von 60.000 Tonnen erreichen soll und Teil der Produktionsziele für 2027 ist.
Pursuit Minerals erhält 40 Millionen Dollar von EcoPro Innovation
Parallel dazu hat Pursuit Minerals einen bedeutenden Fortschritt für sein Rio-Grande-Sur-Lithiumprojekt in Argentinien erzielt. Das Unternehmen unterzeichnete eine unverbindliche Absichtserklärung (Memorandum of Understanding, MoU) mit dem südkoreanischen Batteriematerialspezialisten EcoPro Innovation. Das geplante Investitions- und Finanzierungspaket über 40 Millionen Dollar soll das Projekt beschleunigt in die kommerzielle Produktion führen. Gemäß den Bedingungen der Absichtserklärung würde EcoPro für 20 Millionen Dollar einen Anteil von 20 Prozent an der argentinischen Tochtergesellschaft von Pursuit erwerben und weitere 20 Millionen Dollar als Vorausfinanzierung bereitstellen. Entscheidend ist, dass die Vereinbarung eine Abnahmevereinbarung für 100 Prozent der anfänglichen Produktion von 5.000 Tonnen LCE pro Jahr vorsieht.
Pursuit-Geschäftsführer und CEO Aaron Revelle bezeichnete die Partnerschaft als „transformierenden Meilenstein“. Er wies darauf hin, dass der Deal einen klaren Weg zur Sicherung der verbleibenden 120 Millionen Dollar Fremdfinanzierung eröffne, die für die 156 Millionen Dollar teure Stage-1-Entwicklung erforderlich sei. Revelle betonte den strategischen Nutzen: „Die Partnerschaft mit einer Gruppe von der Größe und Stellung von EcoPro Innovation in der globalen Batteriematerialindustrie ist eine starke Bestätigung für die Qualität von Rio Grande Sur und die Entwicklungsstrategie, die wir verfolgt haben." Da die Investition auf Projektebene angesiedelt ist, behält Pursuit die Mehrheitsbeteiligung und die operative Kontrolle. Mit Blick auf die Zukunft zeigte sich Revelle zuversichtlich, dass die Beziehung zu EcoPro im Zuge der langfristigen Strategie von Pursuit ausgebaut werden könnte, die auf 17.500 Tonnen LCE pro Jahr abzielt.
Yoon Tae Kim, Präsident und CEO von EcoPro, schloss sich dieser Einschätzung an und bezeichnete die Partnerschaft als kritischen Schritt, um eine diversifizierte und verlässliche Lithiumversorgungskette für den südkoreanischen Markt zu sichern. Diese Entwicklungen spiegeln einen breiteren Trend in der Lithiumbranche wider: Junior-Bergbauunternehmen suchen vermehrt strategische Partnerschaften mit nachgelagerten Batterieherstellern, um die Risiken ihrer Projekte zu mindern, während etablierte Produzenten ihre Portfolios optimieren, um sich auf ertragsstarke Großbetriebe zu konzentrieren. Für Rohstoff-Anleger ist dies von Bedeutung, da Argentinien neben Chile und Australien zu den bedeutendsten Lithiumlieferanten weltweit gehört und die dortigen Projekte die globale Versorgung mit dem Schlüsselrohstoff der Energiewende maßgeblich beeinflussen.