Kanadisches Rohöl erreicht US-Westküste langsamer als erwartet

Kanadas erweiterte Trans Mountain (TMX) Ölpipeline, die ihren kommerziellen Betrieb im Mai aufgenommen hat, hat bisher wenig Einfluss auf die Rohölpreise bei Raffinerien an der US-Westküste, wie von den dort operierenden Unternehmen berichtet wird. Die Erweiterung, die die Pipelinekapazität von Alberta an die Pazifikküste Kanadas auf 890.000 Barrel pro Tag (bpd) verdreifachte, erhöhte den Zugang zu kanadischem Schweröl für Raffinerien an der Westküste und eröffnete einen neuen Exportweg nach Asien.

Erwartet wurde, dass Raffinerien an der US-Westküste, die hauptsächlich Rohöl per Schiff importieren, zu den Hauptabnehmern der kanadischen Rohölmengen gehören würden. In den ersten drei Monaten nach Beginn der TMX-Operationen wurden jedoch die meisten TMX-Barrels nach Asien exportiert. Brian Mandell, Executive Vice President für Marketing und Handel bei Phillips 66, erklärte, dass etwa zwei Drittel der zusätzlichen TMX-Barrels nach Asien gingen, was für das Unternehmen überraschend sei. Dies sei eine unerwartete Entwicklung, da viele Investoren davon ausgingen, dass der Großteil des kanadischen Rohöls zuerst die Westküste der USA erreichen würde.

Unabhängige Raffinerien kämpfen derzeit mit einer schwächeren als erwarteten Kraftstoffnachfrage, die im zweiten Quartal zu geringeren Margen führte. Die Margen von Phillips 66 fielen von 15,32 US-Dollar pro Barrel im Vorjahr auf 10,01 US-Dollar pro Barrel. Auch Marathon Petroleum verzeichnete einen Rückgang der Margen von 22,10 US-Dollar auf 17,37 US-Dollar pro Barrel. Valero Energy meldete ebenfalls, dass ihre Raffineriemargen um fast 28 % gegenüber dem Vorjahr gesunken seien.

Obwohl der Transport von Rohöl nach Asien logistisch komplizierter und kostspieliger ist als der Transport zum US-Markt, erwies sich die Erwartung, dass TMX-Rohöl zuerst die Westküste erreichen würde, als falsch. Analysten hatten prognostiziert, dass sich die Preisdifferenz zwischen Western Canada Select (WCS) und US-amerikanischem Rohöl durch die erhöhte Exportkapazität von TMX allmählich verringern würde, was jedoch in den ersten drei Monaten nicht eintrat. Marathon’s Los Angeles Raffinerie, die größte an der Westküste mit einer Kapazität von 365.000 bpd, sollte eine der Hauptabnehmer der schweren, sauren Rohölqualitäten von TMX sein. Auch andere Anlagen an der Westküste, wie Valeros Benicia-Raffinerie und Chevrons El Segundo-Raffinerie, nehmen TMX-Rohöl an.

Es wird erwartet, dass Raffinerien in den kommenden Monaten mit sinkenden Rohölpreisen konfrontiert sein könnten, da die zusätzlichen kanadischen Rohölmengen in Konkurrenz mit Alaskan North Slope (ANS) und anderen Rohölsorten treten, die weit verbreitet an der Westküste genutzt werden. Rick Hessling, Chief Commercial Officer von Marathon, erklärte, dass die Ankunft der zusätzlichen kanadischen Barrel Druck auf die Preise für ANS ausübe, was für die Raffinerien vorteilhaft sei. Dies könnte die Rohölkosten für Raffinerien an der Westküste senken. Gleichzeitig testen die Raffinerien weiterhin, ob der Einsatz von kanadischem Schweröl langfristig Probleme oder Ineffizienzen in ihren Systemen verursachen könnte.