Geopolitische Spannungen beflügeln Wasserstoff-Investments – Air-Liquide-CEO sieht historische Chance

Die Erschütterungen auf den Ölmärkten des laufenden Jahres haben Regierungen rund um den Globus dazu bewegt, dem sauberen Wasserstoff erneut Aufmerksamkeit zu schenken – trotz seiner höheren Kosten im Vergleich zu konventionellen Energieträgern. Dies gab François Jackow, Vorstandsvorsitzender von Air Liquide, einem der weltweit führenden Anbieter in diesem Sektor, in einem Interview mit der Financial Times bekannt.

Das französische Unternehmen mit Hauptsitz in Paris habe mit Vertretern aus Brüssel, Frankreich, den Niederlanden, Japan und Südkorea über den Einsatz von emissionsarmem Wasserstoff als Ersatz für Öl und Gas gesprochen. Den Anstoß gab der gemeinsame Militärschlag der USA und Israels gegen den Iran, der die Notierungen für Rohöl und Erdgas massiv nach oben schnellen ließ.

Energieimportierende Nationen hätten in den ersten zwei Monaten der Auseinandersetzung, die im Februar ihren Anfang nahm, gemeinsam mehr als 100 Millionen US-Dollar für überhöhte Treibstoffpreise „zu viel“ entrichtet, so Jackow. Dies verleihe den Bemühungen, die Abhängigkeit von fossilen Ressourcen zu reduzieren, eine neue Dringlichkeit.

Wasserstoff als strategisches Asset

„Wasserstoff dient nicht allein der Dekarbonisierung, sondern stellt ein zentrales Instrument zur Sicherung der Energieversorgung dar“, unterstrich Jackow. „Die wenigen Milliarden, die erforderlich sind, um das Wasserstoff-Ökosystem entscheidend voranzubringen, fallen im Verhältnis zu den Gesamtbelastungen jeder Krise kaum ins Gewicht.“

Das errechnete Mehrausgaben-Volumen speise sich aus den gestiegenen Importrechnungen für fossile Brennstoffe sowie den Ausgaben für Entlastungsmaßnahmen wie Steuererleichterungen und Subventionen, erläuterte Air Liquide.

Es ist nicht der erste Fall, in dem eine Ölkrise das Interesse an Wasserstoff neu entfacht hat. Bereits 1977 nahm ein Cadillac mit Wasserstoffantrieb an der Amtseinführungsparade des damaligen US-Präsidenten Jimmy Carter teil – als Reaktion auf die arabische Ölkrise.

Milliardenschwere Projekte in der Pipeline

Der am Donnerstag veröffentlichte Jahresbericht des Hydrogen Council weist aus, dass mittlerweile 130 Millionen US-Dollar für saubere Wasserstoffvorhaben zugesagt worden sind. 90 Prozent dieser Projekte befinden sich entweder im Bau oder sind bereits betriebsbereit. Zwei Drittel der vom Rat befragten Führungskräfte aus der Branche waren sich einig, dass Energiesicherheit und Widerstandsfähigkeit die Hauptmotive für das wiedererwachte Interesse an diesem Energieträger seien.

Wasserstoff kommt in großem Umfang in Raffinerien zum Einsatz, um Rohöl in Treibstoffe zu veredeln sowie Düngemittel herzustellen. Darüber hinaus kann er als Energiespeicher dienen und Fahrzeuge antreiben. Der Großteil des Wasserstoffs wird derzeit aus Erdgas gewonnen, wobei bei diesem Verfahren Kohlendioxid freigesetzt wird.

Umweltfreundlichere Varianten entstehen entweder durch Abscheidung und Speicherung der Emissionen oder durch den Einsatz erneuerbarer Energien zur Spaltung von Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff. Der sogenannte grüne Wasserstoff stellt die klimaschonendste, aber zugleich teuerste Produktionsform dar.

China als dominante Kraft – Europa unter Zugzwang

Emissionsarmer Wasserstoff kann Nationen dabei unterstützen, ihre Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern, während er gleichzeitig den Ausbau von Wind-, Solar- und Kernkraft flankiert. „Allerdings lässt sich nicht alles elektrifizieren“, gab Jackow zu bedenken. „Hier kommt Wasserstoff ins Spiel, für die schwer zu elektrifizierenden Industriezweige“ wie Raffineriebetriebe und den Verkehrssektor. Südkorea etwa erwäge den Einsatz von Wasserstoff für den Betrieb seiner Busflotte.

Laut dem Hydrogen Council entfällt jedoch mehr als die Hälfte der derzeit geplanten Kapazitäten für sauberen Wasserstoff auf China. Die Industrie in anderen Ländern kommt aufgrund „anhaltender Kostenschwierigkeiten“ nur schleppend voran. Jackow warnte, dass Chinas zunehmender Fokus dem Land eine beherrschende Marktposition verschaffen könnte, falls Europa seine Vorhaben nicht beschleunige.

„Diesen Film hat die Welt bereits gesehen, bei den Elektrofahrzeugen“, so Jackow. „Wir müssen mehrere Lieferketten aufbauen, wir brauchen Souveränität und Resilienz.“