Unsicherheit bei EU-Atompolitik bremst Investitionen

Die europäische Atomenergiebranche sieht sich mit Unsicherheiten in Bezug auf die Einfuhr von russischem Kernbrennstoff konfrontiert. Diese unklare Haltung der Europäischen Union behindert Investitionen in neue Urananreicherungsanlagen. Dies erklärte ein leitender Angestellter von Orano, einem französischen Unternehmen, das auf Kernbrennstoff spezialisiert ist. Die langfristigen Preise für angereichertes Uran, das zur Herstellung von Brennstoff für Kernkraftwerke verwendet wird, sind seit dem Beginn des Ukraine-Krieges stark gestiegen. Vor dem Konflikt lag der Preis bei 60 US-Dollar pro Trennarbeitseinheit (SWU), heute liegt er bei 166 US-Dollar. Diese Entwicklung ist auf den Rückgang der Importe aus Russland durch westliche Atomkraftwerke zurückzuführen.

Die höheren Kosten für angereichertes Uran, das von Unternehmen wie Orano produziert wird, werden in den kommenden Jahren zu steigenden Betriebskosten für die Kernkraftwerksbetreiber führen. Jacques Peythieu, der Direktor für Kunden und Strategie bei Orano, erklärte, dass das Zögern der Betreiber, in neue Anreicherungskapazitäten zu investieren, auf das Fehlen eines klaren Rahmens zurückzuführen sei. Die Vereinigten Staaten verfolgen das Ziel, ab 2028 keine russischen Importe mehr zuzulassen, mit einigen Ausnahmen. Gleichzeitig gibt es in den USA Zölle auf Importe aus China. Europa hingegen zeigt sich zögerlicher und verfügt nicht über eine klare Politik in dieser Angelegenheit.

Vor dem Ukraine-Krieg lieferte Russland mehr als ein Viertel des angereicherten Urans nach Europa und in die USA. Der russische Staatskonzern Rosatom besitzt weltweit die größte Kapazität zur Urananreicherung, gefolgt von der europäischen Gruppe Urenco und dem staatlichen französischen Unternehmen Orano. Während die USA im August ein Importverbot für angereichertes Uran aus Russland verhängten, haben die europäischen Länder unterschiedliche Ansätze gewählt.

Trotz der Unsicherheiten wird Orano am Donnerstag den Grundstein für eine 1,7 Milliarden Euro teure Erweiterung seiner Brennstoffanreicherungsanlage im Süden Frankreichs legen, da die Nachfrage seitens der US-Kunden stark gestiegen ist. Zudem plant das Unternehmen, in den frühen 2030er Jahren mit der Urananreicherung in den USA zu beginnen, im Rahmen eines neuen Projekts in Tennessee.