Surge Battery Metals: Neue Studie verspricht höhere Erträge aus Nevada-Lithiumprojekt

Surge Battery Metals (TSXV: NILI; US-OTC: NILIF) hat eine aktualisierte wirtschaftliche Vorstudie für sein Lithiumprojekt Nevada North veröffentlicht, die verbesserte Renditen und geringere Kosten in Aussicht stellt. Die Pre-Feasibility Study (PFS) errechnet auf Basis eines Diskontsatzes von 8% und einem Lithiumcarbonat-Äquivalent-Preis (LCE) von 24.000 US-Dollar je Tonne einen nachsteuerlichen Kapitalwert (NPV) von 9,81 Milliarden US-Dollar. Die interne Verzinsung (IRR) beziffert das Unternehmen auf 24%, die nachsteuerliche Amortisationsdauer auf 4,2 Jahre.

Für die erste Ausbaustufe sind anfängliche Investitionen von 2,77 Milliarden US-Dollar veranschlagt, gefolgt von weiteren 2,35 Milliarden US-Dollar für die Produktionsausweitung. Die neuen Kennziffern übertreffen die vorläufige wirtschaftliche Bewertung (PEA) vom Juni 2025, die für Nevada North einen NPV von 9,21 Milliarden US-Dollar, eine IRR von 23% und eine Rückzahlungsfrist von 4,7 Jahren vorgesehen hatte. Der Bau der ersten Phase des konventionellen Tagebaus war damals mit rund 2,97 Milliarden US-Dollar kalkuliert, während die zweite Stufe unverändert bei 2,35 Milliarden US-Dollar lag.

Im Vergleich zur PEA sind die Betriebskosten um rund 10% auf 4.720 US-Dollar pro Tonne gefallen (zuvor 5.243 US-Dollar). Die Gewinnungsrate stieg von 82,8% auf 84,9%, während die durchschnittliche Jahresproduktion um etwa 7% zulegte. Für Rohstoffanleger ist dies von besonderem Interesse, da Lithiumcarbonat in Batteriequalität ein essenzieller Rohstoff für Elektromobilität und Energiespeicher darstellt – ein Marktsegment, das maßgeblich von Preisbewegungen und der Versorgungssicherheit außerhalb Chinas beeinflusst wird.

Lage und Beteiligungsverhältnisse

Das Areal befindet sich rund 700 Kilometer nördlich von Las Vegas und wird von Nevada North Lithium gehalten, einem Joint Venture zwischen dem in West Vancouver ansässigen Unternehmen Surge und dem australischen Goldproduzenten Evolution Mining (ASX: EVN; US-OTC: EVMNY). Surge hält 68% an der Partnerschaft, Evolution kontrolliert die übrigen Anteile.

Bohrungen vor Ort haben eine lithiumhaltige Claystone-Zone abgegrenzt, die sich über mehr als 4,7 Kilometer in der Streichrichtung und mehr als 2 Kilometer in der Breite erstreckt. Eine im Juni veröffentlichte aktualisierte Ressourcenschätzung wies 657,5 Millionen Tonnen mit einem durchschnittlichen Gehalt von 3.007 parts per million (ppm) Lithium aus, was rund 10,5 Millionen Tonnen LCE entspricht. Nevada North verfüge über das hochgradigste Lithium-Clay-Vorkommen des Bundesstaates, erklärte Bergbauanalystin Eleanor Magdzinski von SCP Resource Partners vergangenen Monat in einer Mitteilung.

„Aus einem vielversprechenden Claystone-Vorkommen haben wir Nevada North zu einem Projekt entwickelt, das durch einen Mineralreservenbericht, Engineering im Stadium 4 und Lithiumcarbonat in Batteriequalität aus eigener Erzeugung gestützt wird“, sagte CEO Greg Reimer laut Pressemitteilung. „Die PFS belegt, dass Nevada North zu einer wettbewerbsfähigen Quelle für die heimische Lithiumproduktion für die wachsende Batteriewirtschaft Amerikas werden kann.“

42 Jahre Tagebau und Produktionsstart 2031

Die Vorstudie skizziert einen Tagebaubetrieb über 42 Jahre, bei dem der Claystone ohne Sprengstoff abgetragen und in einer Anlage vor Ort zu Lithiumcarbonat in Batteriequalität verarbeitet wird. Die Gesamtproduktion soll 3,87 Millionen Tonnen LCE erreichen. Die erste Stufe wäre für eine Kapazität von rund 55.900 Tonnen Lithiumcarbonat jährlich ausgelegt, die zweite Stufe würde die Verarbeitungskapazität verdoppeln. Über die gesamte Minenlaufzeit hinweg läge die Durchschnittsproduktion bei etwa 92.250 Tonnen pro Jahr, in den Jahren vier bis vierzehn bei rund 105.000 Tonnen jährlich, mit einem Höchstwert von etwa 111.400 Tonnen im siebten Betriebsjahr.

Die nachgewiesenen und wahrscheinlichen Reserven belaufen sich auf 218,3 Millionen Tonnen mit 3.928 ppm Lithiumgehalt, entsprechend 4,56 Millionen Tonnen LCE. Abgeleitete Ressourcen (Inferred Resources) fließen nicht in den Abbauplan ein. Laut Surge bleiben die Wirtschaftlichkeitskennzahlen selbst bei einem niedrigeren Lithiumpreis positiv: Bei einem Preis von 16.800 US-Dollar je Tonne, was 30% unter dem Basisfall liegt, würde Nevada North immer noch einen nachsteuerlichen NPV von 4,6 Milliarden US-Dollar erwirtschaften.

Das Unternehmen will nun die Ingenieurarbeiten und eine Machbarkeitsstudie vorantreiben, um eine finale Investitionsentscheidung vorzubereiten. Die erste Produktion ist für das zweite Halbjahr 2031 anvisiert.