Offshore Exploration vor Südafrikas Küste

Shell plant, bis zu fünf ultra-tiefe Offshore-Bohrungen an der Westküste Südafrikas durchzuführen. Dies geht aus einem Entwurf eines Umweltverträglichkeitsberichts hervor, der von der unabhängigen Umweltberatungsfirma SLR erstellt wurde. Ziel dieser Maßnahme ist es, Explorations- und Bewertungsbohrungen durchzuführen, während Energieunternehmen ihren Fokus südlich von Namibia verlagern, wo eine Reihe von Entdeckungen im fruchtbaren Orange Basin potenziell weitere Funde verspricht.

Das Orange Basin erstreckt sich südlich in die Gewässer Südafrikas und hat auch das Interesse des Konkurrenten TotalEnergies geweckt, der im März Ackerland in Block 3B/4B übernommen hat, ebenfalls an der Westküste. Um in dem Northern Cape Ultra Deep Block (NCUD) im Orange Basin operieren zu können, benötigt Shell Offshore Upstream South Africa B.V. zusammen mit seinen Joint-Venture-Partnern die umweltrechtliche Genehmigung der Regierung.

Die Wassertiefen in der Region liegen zwischen 2.500 Metern und 3.200 Metern. Jamie McGreevy, Leitender Analyst für Namibia und Südafrika bei Welligence Energy Analytics, äußerte sich dazu: "Die Aufregung aus Namibia breitet sich nun auch auf Südafrika aus. Wenn man das Ausmaß der Chancen und die Größe der riesigen Entdeckungen in Namibia betrachtet, ist es wirklich der große Preis, dem sie nachjagen, und der für Südafrika transformational sein könnte."

Südafrikas Bestrebungen, sein noch in den Kinderschuhen steckendes Öl- und Gaspotenzial zu entwickeln, werden jedoch durch wachsende Umweltbelastungen und bürokratische Hindernisse gebremst. Dies zeigt sich unter anderem in einer Reihe von Gerichtsverfahren zur Verhinderung von Bohrungen sowie einem komplexen Genehmigungsprozess, während Unternehmen sich vermehrt nach Namibia orientieren.

Ein weiterer Rückschlag für Südafrika ereignete sich Anfang Juli, als TotalEnergies seine Absicht bekundete, sich aufgrund marktbedingter Herausforderungen von seiner Position in Block 11B/12B an der Südküste zurückzuziehen. Dieser Offshore-Block beherbergt bedeutende Gas-Kondensat-Entdeckungen wie Brulpadda und Luiperd, die als entscheidend für Südafrikas Ziel gelten, energieautark zu werden.

Der von SLR in Auftrag gegebene Entwurf einer Umwelt- und Sozialverträglichkeitsprüfung wurde zur öffentlichen Stellungnahme bis zum 8. August freigegeben. Dies stellt den ersten Schritt dar, bevor detailliertere Studien über die Auswirkungen von Explorationen und potenziellen Ölverschmutzungen auf die Umwelt durchgeführt werden können. Eine sofortige Stellungnahme seitens Shell zu einer Anfrage bezüglich dieser Entwicklung lag zunächst nicht vor.