NioBay auf Partnersuche für Niob-Tantal-Liegenschaft Crevier in Quebec
NioBay Metals sucht externe Partner für die Finanzierung seines Niob-Tantal-Projekts Crevier in Quebec. Das Unternehmen strebt eine erste Produktion Anfang der 2030er-Jahre an und verhandelt mit Bergbaukonzernen sowie potenziellen Abnehmern aus der Rüstun
NioBay Metals (TSXV: NBY; US-OTC: NBYCF) ist auf der Suche nach Kapitalgebern, um die Erschließung seines Niob-Tantal-Vorkommens Crevier im Norden der kanadischen Provinz Quebec voranzutreiben. Nach Angaben von CEO Jean-Sébastien David soll auf diese Weise der Grundstein für die erste Förderung zu Beginn der 2030er-Jahre gelegt werden. Das in Montreal ansässige Junior-Explorationsunternehmen vertraut dabei auf externe Geldgeber, um die anstehenden Entwicklungsschritte zu finanzieren.
Als mögliche Interessenten nannte David große Bergbauunternehmen sowie gegenwärtige oder künftige Abnehmer, darunter auch Rüstungskonzerne. Verträge, die in den nächsten Monaten bekannt gegeben werden könnten, würden wesentlich dazu beitragen, dass NioBay eine vorläufige Wirtschaftlichkeitsstudie sowie Umweltprüfungen in Angriff nehmen kann. „Wir arbeiten sehr intensiv an Partnerschaften“ für Crevier, erklärte David in einem Gespräch mit The Northern Miner.
„Wir würden gerne mit einem großen Bergbaukonzern oder einem potenziellen Abnehmer kooperieren, um dieses Vorhaben voranzubringen. Manche Abnehmer sind beträchtlich groß und möchten sicherstellen, dass sie ihre Waren erhalten“, so der Unternehmenschef. Zum zeitlichen Rahmen meinte er: „Ich halte die Daumen gedrückt, ich würde gerne etwas zum Jahresende verkünden. Realistischer betrachtet vermutlich 2027. Eine Absichtserklärung wäre ein sinnvoller erster Schritt.“
Strategische Metalle mit steigender Nachfrage
Niob und Tantal bilden zwar überschaubare Märkte, bieten jedoch beachtliches Potenzial. Angetrieben wird die Entwicklung durch den wachsenden Bedarf in Verteidigungs-, Automobil- und KI-Anwendungen. Beide Metalle wurden von Kanada und den USA als kritische Rohstoffe eingestuft.
Niob findet Verwendung in militärischen und luftfahrttechnischen Bereichen, etwa in Drohnenantrieben oder in Kampfflugzeugtriebwerken. Wird das Element dem Stahl beigemischt, der bei der Fahrzeugproduktion zum Einsatz kommt, sinkt das Fahrzeuggewicht und der Kraftstoffverbrauch verbessert sich. Wie bei vielen anderen kritischen Rohstoffen kontrolliert China den globalen Markt für das Metall. „Wir möchten der bevorzugte Zulieferer für nordamerikanische Kunden werden, die nicht auf chinesisches Niob angewiesen sein wollen“, sagte David. „Es ist ein Nischenmarkt, aber die Nachfrage ist da.“
Beim Thema Tantal hat sich das seltene, hitzebeständige Element in diesem Jahr mehr als verdoppelt. Als Ursachen nennt der Bericht die kräftige Nachfrage aus dem KI-Sektor sowie Lieferunterbrechungen in Afrika. „Wir haben 2023 nördlich der Hauptzone einen Fund gemacht, und ich möchte prüfen, ob sich dort weiteres Tantal findet“, sagte David über Crevier. „Je mehr Tantal wir erschließen, desto vorteilhafter wirkt sich das auf die Rentabilität des Projekts aus.“
Vorräte und Wirtschaftlichkeit des Tagebaus
In einem Tagebauszenario beherbergt Crevier geschätzte 23,7 Millionen Tonnen in den Kategorien gemessen und angezeigt bei 0,17 % Niob und 202 Teilen pro Million (ppm) Tantal. Daraus ergibt sich ein enthaltener Metallinhalt von 35.200 Tonnen Niob und 4.200 Tonnen Tantal, gestützt auf eine Ressourcenschätzung vom Februar 2026. Zusätzlich kommen 12,8 Millionen Tonnen in der Kategorie abgeleitet bei 0,12 % Niob und 131 ppm Tantal hinzu, was 15.300 Tonnen Niob und 1.700 Tonnen Tantal entspricht.
Für den Standort plant NioBay eine 20-jährige Betriebsdauer. Gemäß einer online abrufbaren Unternehmenspräsentation werden jährliche Erlöse zwischen 85 Millionen US-Dollar (118 Millionen kanadische Dollar) und 110 Millionen US-Dollar sowie jährliche Aufwendungen zwischen 55 Millionen kanadischen Dollar (40 Millionen US-Dollar) und 80 Millionen kanadischen Dollar erwartet. Zwar wurden im Laufe der Jahre vorläufige Wirtschaftlichkeitsbewertungen für Crevier erstellt, diese sind jedoch nicht auf der Firmenwebsite einsehbar.
Crevier befindet sich in der Region Lac Saint-Jean in Quebec, rund 450 Kilometer nördlich von Montreal, und stellt das am weitesten entwickelte der beiden Projekte von NioBay dar. Im Falle einer Realisierung wäre es die einzige Niob- und Tantaloxid-Mine in Nordamerika. Beim zweiten Grundstück, James Bay, handelt es sich um ein Niob-Vorkommen im Norden Ontarios. Zu den früheren Besitzern der Crevier-Liegenschaft zählen Iamgold (TSX: IMG; NYSE: IAG) sowie der frühere quebecische Goldproduzent Cambior.
Bohrkampagne und First Nation
NioBay führt in diesem Jahr ein Explorations- und Abgrenzungsbohrprogramm mit 10.000 Metern Bohrlochlänge auf dem Gelände von Crevier durch, um die Ressource auszubauen. „Ich würde mich über eine Ausweitung der Ressource um 25 % freuen, möglich wäre aber auch mehr“, erklärte David.
Proben aus Crevier haben in metallurgischen Untersuchungen hohe Reinheitsgrade bei Niob- und Tantaloxiden ergeben. Das Ministerium für natürliche Ressourcen von Quebec bewilligte NioBay im August deshalb eine Förderung in Höhe von 500.000 kanadischen Dollar. Die Mittel sollen in die Weiterentwicklung der Niob- und Tantalaufbereitung sowie in die Optimierung hydrometallurgischer Verfahren fließen.
„Crevier ist ein Vorkommen mit niedrigem Erzgehalt, aber genau davor habe ich keine Bedenken“, sagte David, dessen Bergbaulaufbahn unter anderem Positionen bei Cambior und dem quebecischen Phosphatproduzenten Arianne Phosphate (TSXV: DAN; US-OTC: DRRSF) umfasst. „Ich stamme aus Projekten mit geringen Gehalten, und die einzige Lösung besteht darin, ein Vorhaben mit großem Volumen aufzubauen. Wir besitzen hier ausreichend Material mit niedriger Qualität, um hochwertiges Niob zu erzeugen.“
Die Pekuakamiulnuatsh First Nation in Quebec, auf deren Territorium Crevier liegt, unterstützt das Vorhaben. NioBay und die Gemeinschaft schlossen 2023 eine Kooperationsvereinbarung, und David bemüht sich um eine Vertiefung der Beziehungen. „First Nations sind äußerst bedeutsam, und wir möchten sie als Geschäftspartner gewinnen“, sagte er. „Ich würde es begrüßen, wenn sie einen Platz in unserem Verwaltungsrat einnehmen und künftig einen Anteil am Unternehmen erwerben.“