Neue Bohrbeschränkungen bedrohen Ölproduktion in New Mexico

Ein führender Wirtschaftsexperte des US-Bundesstaates New Mexico hat kürzlich eine Studie zu potenziellen Bohrbeschränkungen veröffentlicht, die bis zu 5,4 % der zukünftigen Rohölförderung beeinträchtigen und Milliardenverluste an Einnahmen verursachen könnten. Die Studie befasste sich mit Vorschlägen aus der Legislaturperiode 2024, die darauf abzielen, den Abstand zu bestimmten Strukturen und ökologischen Gebieten zu regulieren, um die Öffentlichkeit vor Öl- und Gasverschmutzung zu schützen. Laut Ismael Torres, Chefökonom des Legislative Finance Committee von New Mexico, sei das Thema komplex und habe mehr Zeit für Analyse und Bewertung erfordert, als während der Sitzung zur Verfügung stand. Welche konkreten Abstandsregeln im nächsten Gesetzgebungsverfahren vorgeschlagen werden, sei noch unklar.

Die vorgeschlagenen Abstände würden ab 2026 in Kraft treten und etwa 15 % der neuen Bohrlöcher im Bundesstaat betreffen, von denen etwa ein Drittel nicht realisiert werden könnte, so Torres. Dies würde im ersten Jahr zu einem Produktionsverlust von etwa 12,5 Millionen Barrel führen, der bis Anfang der 2030er Jahre auf rund 35 Millionen Barrel ansteigen könnte. Der Wert der verlorenen Produktion würde bis 2034 einen Höchststand von etwa 4,5 Milliarden US-Dollar pro Jahr erreichen. New Mexico beheimatet Teile des ergiebigen Permian-Schieferfeldes, das sich auch nach Texas erstreckt. Der Staat förderte im Juli rund 2,04 Millionen Barrel pro Tag, wie aus den jüngsten Daten der US-Energiebehörde hervorgeht.

Mehr als die Hälfte der betroffenen Bohrlöcher befinden sich laut der Studie auf Privatgelände, wobei ein Viertel davon in Lea County liegt, einem der am schnellsten wachsenden ölproduzierenden Landkreise der USA. Missi Currier, Geschäftsführerin der New Mexico Oil & Gas Association, kritisierte die vorgeschlagenen Beschränkungen. Ein landesweiter Mindestabstand würde keine wesentliche Reduzierung der gesundheitlichen Auswirkungen der Öl- und Gasproduktion bewirken, sondern die weitere Entwicklung dieser Ressourcen im Staat beeinträchtigen.

Am Dienstag wurde die Studie dem Legislative Finance Committee des Staates vorgestellt. Die untersuchten Vorschläge würden es Betreibern untersagen, innerhalb von 686 Metern zu Wohnhäusern, Bildungseinrichtungen, Gesundheitseinrichtungen oder Justizvollzugsanstalten zu bohren. Zudem wäre das Bohren in einem Abstand von 650 Fuß (etwa 198 Meter) zu Gewässern wie Flüssen, Seen, Teichen, Feuchtgebieten oder Bewässerungsinfrastrukturen nicht gestattet. Auch innerhalb von 91 Metern (300 Fuß) zu anderen Oberflächengewässern würden Bohraktivitäten eingeschränkt.

Charlie Barrett, ein Umweltaktivist und Thermograf bei der Umweltschutzgruppe Earthworks, betonte, dass die Kosten für die menschliche Gesundheit und die natürlichen Ressourcen die Einnahmeverluste des Staates bei weitem übersteigen würden. Die vorgeschlagenen Abstände seien entscheidend, um Gemeinden, Schulen und Unternehmen zu schützen, so Barrett.