Kalifornien plant Benzinreserven zur Vermeidung von Preisspitzen

Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom hat am Donnerstag einen Plan vorgestellt, der Ölraffinerien vorschreibt, Mindestreserven an Benzin zu halten, um Preisspitzen an den Tankstellen zu verhindern. Laut der California Energy Commission hielten kalifornische Raffinerien im letzten Jahr an 63 Tagen weniger als 15 Tage Vorrat an Benzin, was zu Preisspitzen führte und den Autofahrern zusätzliche Kosten in Höhe von 650 Millionen US-Dollar verursachte. Newsom, ein Demokrat, äußerte in einer Mitteilung, dass Preisspitzen an den Zapfsäulen letztlich Gewinnspitzen für die großen Ölkonzerne bedeuten. Raffinerien sollten daher verpflichtet werden, vorauszuplanen und die Vorräte rechtzeitig aufzufüllen, um die Preise stabil zu halten, anstatt "Spiele zu spielen", um noch mehr Profit zu erzielen.

Der Zeitpunkt, wann dieser Plan in Kraft treten könnte, bleibt unklar, da das Büro des Gouverneurs bisher nicht auf Anfragen zur Klärung reagierte. Gemäß dem Plan müssten Kaliforniens Ölraffinerien künftig angemessene Nachschubpläne vorlegen, die sicherstellen, dass Produktionsverluste, etwa während Wartungsarbeiten, kompensiert werden. Die kalifornischen Behörden stellten fest, dass im Jahr 2023 die Benzinpreise vor allem deshalb stark anstiegen, weil Raffinerien offline gingen, ohne ausreichend Nachschub zu planen.

Der Plan von Newsom wird von der Industrie kritisiert und als Angriff auf die Produzenten betrachtet. Die Präsidentin und Geschäftsführerin der Western States Petroleum Association, Catherine Reheis-Boyd, bezeichnete den Vorschlag als "nichts weiter als einen politischen Angriff auf die Verbraucher und unsere Branche". Sie fügte hinzu, dass es regulatorischer Missbrauch sei, neue betriebliche Vorschriften auf der Grundlage von falschen Annahmen aufzuerlegen und die logistischen Herausforderungen und Kosten, die mit einem solchen Plan verbunden seien, zu ignorieren.

Der Vorschlag kommt drei Monate, nachdem das US-Energieministerium seine 1-Million-Barrel-Benzinreserve im Nordosten verkauft hat, die nach dem Supersturm Sandy im Jahr 2014 eingerichtet wurde, um Autofahrern bei der Kraftstoffversorgung zu helfen. Der Verkauf wurde vom US-Kongress angeordnet, nachdem die Reserve als kostspielig und nicht sicherheitsfördernd kritisiert worden war. Kalifornien, der bevölkerungsreichste Bundesstaat der USA, weist einige der höchsten durchschnittlichen Benzinpreise im Land auf und hat eine angespannte Beziehung zu Ölkonzernen. Der Staat verfolgt ehrgeizige Ziele in Bezug auf die Einführung von Elektrofahrzeugen und ist der einzige Staat, der eine Ausnahmegenehmigung von der Bundesumweltbehörde hat, um eigene Emissionsvorschriften für Fahrzeuge festzulegen.

In diesem Monat kündigte das US-Ölunternehmen Chevron an, seinen Hauptsitz von San Ramon, Kalifornien, nach Houston zu verlegen, was die langjährigen Spannungen zwischen dem Bundesstaat und der Ölindustrie weiter verdeutlicht.