Indien beantragt Lizenzen für Tiefsee-Mineralien

Indien wird Lizenzen beantragen, um nach Tiefsee-Mineralien im Pazifik zu suchen, während es darum konkurriert, die Versorgung mit für Energiewende-Technologien kritischen Mineralien zu sichern, sagte ein hochrangiger Regierungswissenschaftler gegenüber Reuters. Die von den Vereinten Nationen unterstützte Internationale Meeresbodenbehörde (ISA) hat 31 Lizenzen zur Tiefseeerkundung erteilt, darunter zwei für Indien im Indischen Ozean. Das Gremium mit 36 Mitgliedern erlaubt jedoch noch keinen Abbau, da es noch an den Vorschriften arbeitet.

Der ISA-Rat, bestehend aus 36 Mitgliedern, tagt diesen Monat in Jamaika, um den neuesten Entwurf eines Bergbau-Codes zu verhandeln. M. Ravichandran, der oberste Wissenschaftler im indischen Ministerium für Erdwissenschaften, erklärte, sein Ministerium werde eng mit der indischen Bergbauindustrie zusammenarbeiten, da es sich darauf vorbereitet, im nächsten Jahr eine Erkundung der Meeresbodenmineralien im Pazifik zu beantragen. Indiens Pläne für kritische Mineralien im Pazifik wurden bisher nicht gemeldet.

China, Russland und einige pazifische Inselstaaten haben bereits Erkundungslizenzen für den Pazifik erhalten. Indien plant, sich auf die Clarion-Clipperton-Zone zu konzentrieren, eine weite Ebene zwischen Hawaii und Mexiko, die große Mengen polymetallischer Knollen enthält. Diese Knollen enthalten Mineralien wie Mangan, Nickel, Kupfer und Kobalt, die in Elektrofahrzeugen und Solarmodulen verwendet werden. Die knollenförmigen Mineralien wurden erstmals 1873 von britischen Seeleuten entdeckt und benötigen Millionen von Jahren zur Bildung.

Im Gegensatz zu China fehlt es Indien an Expertise im Tiefseebergbau, und es wird mindestens drei bis vier Jahre dauern, bevor es bereit ist, Mineralien aus den Tiefen des Ozeans zu extrahieren, sagten Experten. „Wir haben viel Arbeit an der Tiefseemining-Technologie geleistet, aber sie nicht perfektioniert. In diesem Aspekt sind wir noch nicht bereit“, sagte M. Rajeevan, ehemaliger Chef des indischen Ministeriums für Erdwissenschaften. Gegner des Tiefseebergbaus argumentieren, dass nicht genug über die Auswirkungen auf marine Ökosysteme bekannt ist.

„Ich bin nicht zuversichtlich, dass die derzeitigen Technologien und Methoden die Umweltbedenken überwinden können“, sagte Pradeep Singh, ein Spezialist für Meeresgovernance am Forschungsinstitut für Nachhaltigkeit in Potsdam, Deutschland. Rund 27 Länder haben einen Moratoriums- oder Aussetzungsantrag für alle bergbaubezogenen Aktivitäten im Ozean gestellt, aber einige pazifische Nationen wie Nauru und die Cookinseln befürworten den Tiefseebergbau. Nauru wird voraussichtlich später in diesem Jahr im Namen des kanadischen Unternehmens The Metals Company einen Bergbauantrag bei der ISA einreichen.

Indien erwartet auch, in diesem Jahr zwei weitere Erkundungsgenehmigungen von der ISA für den Indischen Ozean zu erhalten, die sich auf die Carlsberg Ridge und die Afanasy-Nikitin-Seamount-Regionen konzentrieren, die für polymetallische Sulfidvorkommen und ferromanganhaltige Krusten bekannt sind, sagte Ravichandran. Die Genehmigungen gelten für 15 Jahre, so die ISA-Website. Polymetallische Sulfidvorkommen enthalten Metalle wie Kupfer, Gold, Silber und Zink. Ferromanganhaltige Krusten sind für Kobalt, Nickel, Mangan, Platin und seltene Erden bekannt.

Indien, das auf Importe von Rohstoffen wie Kupfer und Lithium angewiesen ist, hat 24 Mineralien als „kritisch“ für die Energiewende eingestuft. Das Land sucht auch nach ausländischen Mineralvorkommen, um den steigenden Bedarf an grüner Energie zu decken. „Das ist wie ein Wettrennen“, sagte Ravichandran zur Dringlichkeit der Suche nach Meeresbodenmineralien.