El Niño gefährdet Agrarrohstoffe und heizt Nahrungsmittelpreise an

Die weltweiten Agrarmärkte blicken auf ein außergewöhnlich schwieriges Jahr zurück. Beeinträchtigungen der Frachtschifffahrt in der Straße von Hormus haben die Kosten für Dünger, Treibstoffe und Pflanzenöle in die Höhe getrieben. Der Ukraine-Konflikt belastet nach wie vor die Getreideausfuhren über das Schwarze Meer, während Dürreperioden und Buschbrände infolge der Erderwärmung von Australien bis nach Europa ganze Anbaugebiete verwüsten. Nun droht ein sich intensivierendes El-Niño-Ereignis die ohnehin angespannte Lage für die Nahrungsmittelerzeugung und den Warenverkehr weiter zuzuspitzen.

Als Klimaphänomen hat El Niño seinen Ursprung im tropischen Pazifik und gibt dort Wärme aus dem Ozean an die Atmosphäre ab. Im Schnitt alle zwei bis sieben Jahre sorgt diese Wetteranomalie für einen weltweiten Temperaturanstieg und erhöht die Wahrscheinlichkeit extremer Wetterlagen. Die Dauer beträgt bis zu 18 Monate. Der gegenwärtige Zyklus startete im Juni, doch aktuelle Warnprognosen des britischen Wetterdienstes (UK Met Office) aus der Vorwoche deuten auf eine außergewöhnliche Erwärmung der Meeresoberflächen gegen Ende dieses Jahres hin. Dies könnte den stärksten El Niño seit Menschengedenken auslösen.

Folgen für Agrarrohstoffe und Transportwege

Die daraus resultierenden extremen Witterungsverhältnisse dürften die Erzeugung von Kaffee und Kakao in Westafrika und Südamerika beeinträchtigen. In Asien ist die Reisproduktion durch schwächere Monsunniederschläge bedroht. Auch der Transport von Nahrungsmitteln und landwirtschaftlichen Vorprodukten könnte infolge sinkender Pegelstände auf bedeutenden Schifffahrtsstraßen erschwert werden.

Vergangene Woche gab die Verwaltung des Panama-Kanals bekannt, die Zahl der täglichen Schiffsdurchfahrten zu reduzieren. Ursache ist ein Niederschlagsdefizit, das mit dem erstarkenden El Niño in Verbindung steht. Trockenheiten könnten zudem die Stromgewinnung aus Wasserkraft und Kernenergie verringern, was den Preisdruck auf den Energiemärkten zusätzlich verstärken würde.

Alarmsignale des Welternährungsprogramms

In alarmierendem Ton warnt das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP), dass die Zahl der Menschen mit akuter Nahrungsmittelknappheit in den am stärksten gefährdeten Ländern bis Ende 2027 um ein Fünftel auf 274 Millionen anwachsen könnte. Volkswirte rechnen ferner damit, dass die hohe Teuerungsrate länger anhalten wird.

Fachleute von JPMorgan veranschlagen, dass ein schwerer El Niño die globale Teuerung bei Nahrungsmitteln auf ihrem Höhepunkt um rund 0,7 Prozentpunkte nach oben treiben könnte. Besonders Entwicklungsländer wären überproportional betroffen, da dort die Ausgaben für Lebensmittel einen wesentlich höheren Anteil am Konsum ausmachen.

Zunehmende Gefahr durch Klimawandel und El Niño

Allerdings hat das globale Nahrungsmittelsystem in der Vergangenheit oft selbst die düstersten El-Niño-Prognosen übertroffen. In manchen Regionen begünstigt die vorübergehende Klimaverschiebung sogar die Diversifizierung landwirtschaftlicher Erträge. Lieferketten erwiesen sich tendenziell als flexibler als vorhergesagt, und moderne Anbauverfahren haben ebenfalls zur Stabilisierung beigetragen.

Dennoch nimmt die Bedrohung durch El Niño zu. Erstens belasten, wie das laufende Jahr eindrucksvoll zeigt, der Klimawandel und wachsende geopolitische Konflikte die Nahrungsmittelversorgung auch zwischen den einzelnen Zyklen. Zweitens kann die Erderwärmung die wetterbedingten Extremlagen bei Auftreten des Phänomens noch verschärfen. Drittens mehren sich wissenschaftliche Studien, die darauf hindeuten, dass der generelle Temperaturanstieg auf der Erde mit der Zeit selbst die Heftigkeit dieser Klimaschwankungen erhöhen könnte.

Handlungsoptionen für Politik und Wirtschaft

Das Zusammenwirken von Klimawandel und El Niño erfordert eine deutlich bessere Vorbereitung der Weltgemeinschaft auf wiederkehrende, massive Versorgungsstörungen bei Nahrungsmitteln. Die Lebensmittelbranche wird von verstärkten Investitionen in Frühwarnsysteme, intelligente Landwirtschaftstechnologien wie Bodenfeuchtesensoren sowie klimaresistente Pflanzensorten profitieren.

Regierungen sollten ihre Nahrungsmittelreserven enger überwachen und verwalten sowie für eine ausreichende Diversifizierung der nationalen Lieferketten sorgen. Der internationale Austausch von Wetterdaten und die Begrenzung des Risikos schädlicher Handelsrestriktionen für Lebensmittel und landwirtschaftliche Vorprodukte werden ebenfalls an Bedeutung gewinnen. Notenbanken müssen die Gefahr steigender Nahrungsmittelpreise, die sich in den Inflationserwartungen festsetzen könnten, stärker in den Fokus nehmen.

Prognosen und Anpassungsmaßnahmen stoßen jedoch an Grenzen. Um die künftige Gefahr zu verringern, die El Niño für das globale Ernährungssystem darstellt, wird auch eine beschleunigte grüne Transformation vonnöten sein.