US-Landwirte leiden unter Dürre und Iran-Kriegsfolgen

Scott Irlbeck hockt in einem Feld mit verkümmerten Weizenpflanzen im ausgetrockneten West-Texas und schiebt seine Hand in einen Bodenriss, der breit genug ist, um sie zu verschlucken. Der Farmer pflanzte im vergangenen Herbst eine Ernte an, die kaum wuchs, weil der Regen ausblieb. Er hofft nun, dass sein Versicherungsprüfer die Ernte als Totalausfall deklariert – damit er im nächsten Monat kein Geld für teuren Treibstoff ausgeben muss.

Die Lage der US-Landwirte in den Präriestaaten Texas, Kansas, Oklahoma, South Dakota und Nebraska hat sich dramatisch verschlechtert. Rasant steigende Kosten für Treibstoff und Handelsdünger infolge des Iran-Krieges verschärfen eine ohnehin schwierige Situation. Schon vor dem Krieg kämpften die Farmer mit einer erneut auftretenden Dürre, hohen Betriebsmittelkosten und den Folgen der Handelspolitik von Präsident Donald Trump, die Exportmärkte behinderte und die Erzeugerpreise drückte.

Dramatischer Kostenanstieg seit Schließung der Straße von Hormus

Seit der Schließung der Straße von Hormus Ende Februar sind die Kosten für Agrardiesel um 72 Prozent gestiegen, wie das Kentucky Farm Bureau in einer Stellungnahme für eine Anhörung des US-Senats-Landwirtschaftsausschusses festhielt. Die Preise für Harnstoff, einen der wichtigsten in der Golfregion hergestellten Düngemittel, kletterten um 55 Prozent. Ein weiterer stickstoffbasierter Dünger verteuerte sich um 33 Prozent – alles laut derselben Landwirtschaftsgruppe.

Irlbeck, der keine Düngemittelvorräte im Voraus für eine Sorghum-Ernte gekauft hat, die er diesen Monat anpflanzen will, sagte, er werde wegen der explodierenden Preise und der verheerenden Dürre wahrscheinlich gar keinen Dünger einsetzen. „Es gibt den Treibstoff, es gibt die Dürre, es gibt den Dünger", sagte Irlbeck und zählte seine Herausforderungen auf. „Ich habe drei Strikes gegen mich. Bin ich raus?"

Texas ist der drittgrößte Weizenanbaustaat des Landes, der zweitgrößte für Sorghum und der größte für Baumwolle. Dort, wo Irlbeck in der Nähe von Tulia wirtschaftet, wehte der Wind über trockene, braune Felder, die mit schmutzigen Baumwollbüscheln und spröden Sorghumstängeln aus früheren Ernten übersät waren. „Ich warte nur darauf, dass es stirbt", sagte Irlbeck über seinen Weizenbestand.

Historische Dürre trifft mehr als 60 Prozent der USA

Das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) erwartet, dass die amerikanischen Farmer die geringste Ernte an hartem rotem Winterweizen – der für die Brotherstellung verwendet wird – seit 1957 einfahren werden. Mehr als 60 Prozent der kontinentalen Vereinigten Staaten, ein Gebiet mit rund 153 Millionen Einwohnern, leiden derzeit unter Dürre. Zu Beginn des Jahres 2026 waren es noch 43 Prozent, vor einem Jahr lediglich 33 Prozent, so der aktuelle Bericht des staatlichen U.S. Drought Monitor.

In Oklahoma könnte es für Regen bereits zu spät sein, um dem Weizen in den am stärksten betroffenen Gebieten zu helfen. Amanda De Oliveira Silva, Agronomin an der Oklahoma State University, erklärte Ende April: „Regen kann helfen, das zu bewahren, was noch übrig ist, aber er wird den bereits entstandenen Schaden nicht rückgängig machen." In South Dakota überdenken Landwirte aufgrund der hohen Preise und schlechten Anbaubedingungen ihre Pläne zur Düngung des im Herbst gepflanzten Weizens, so Clarence Winter, Agronomieprofessor an der South Dakota State University.

Das USDA erklärte gegenüber Reuters auf Anfrage zu den Düngemittelkosten, dass die gesamte Trump-Administration darauf konzentriert sei, eine größere inländische Produktion von erschwinglichem Dünger sicherzustellen. Für Farmer wie Scott Irlbeck kommt diese Perspektive jedoch zu spät – die laufende Saison ist bereits durch die Kombination aus Dürre, Energiepreisschock und geopolitischer Unsicherheit schwer belastet.