Kriegstreiberei im Sudan befeuert unkontrollierten Goldrausch
Der Bürgerkrieg im Sudan treibt Millionen Vertriebene in den unregulierten Goldbergbau, was zu massiven Umwelt- und Gesundheitsrisiken durch Quecksilber- und Cyanidbelastung führt, während die Behörden angesichts der wirtschaftlichen Bedeutung des Sektors
Der anhaltende Bürgerkrieg im Sudan treibt Hunderttausende Vertriebene in den handwerklichen Goldbergbau – mit gravierenden Folgen für Umwelt und Gesundheit. Wie die Sudan Tribune berichtet, sind Trinkwasserreserven, landwirtschaftliche Nutzflächen und die Gesundheit der Bevölkerung in den Bundesstaaten Nildelta und Nord-Sudan akut bedroht.
Durch die Kampfhandlungen wurden Landwirtschaft, Industrie und Handel weitgehend lahmgelegt. Der informelle Goldsektor ist für viele zur letzten verbliebenen Einkommensquelle geworden. Schätzungen zufolge sind heute zwischen zwei und fünf Millionen Menschen in diesem praktisch unregulierten Bereich tätig.
Bergarbeiter aus El-Obeidiya schilderten der Sudan Tribune, dass wirtschaftliche Not sie dazu treibe, Quecksilbermischer und Cyanid-Aufbereitungsbecken einzusetzen – trotz der bekannten Gesundheits- und Umweltgefahren. Die sudanesischen Behörden stehen vor einem wachsenden Dilemma: Sie müssen die Existenzgrundlagen der Bevölkerung sichern, gleichzeitig steigen die Kontaminationsrisiken, während der Konflikt ihre Durchsetzungsfähigkeit in Umweltfragen zunehmend untergräbt.
Die Gefahr beschränkt sich nicht auf chemische Belastungen. Ein Luftschlag auf eine handwerkliche Goldmine nahe der sudanesisch-ägyptischen Grenze forderte am 10. Oktober mindestens 114 Todesopfer, wie die sudanesische Menschenrechtsorganisation Emergency Lawyers mitteilte. Die meisten Opfer waren junge Sudanesen, die infolge des seit drei Jahren andauernden Krieges und des damit verbundenen Wirtschaftsabschwungs nach Arbeit suchten.
Die Minenarbeiter machten Ägypten für den Angriff verantwortlich. Das ägyptische Militär bestätigte daraufhin Maßnahmen gegen illegalen Goldbergbau in der östlichen Wüstenregion, räumte den Luftangriff jedoch nicht ein. Ein früherer Angriff auf denselben Standort im Juni soll laut Berichten mindestens 15 Menschen getötet haben; zudem führten ägyptische Sicherheitskräfte Durchsuchungen von Bergbaubetrieben durch, nahmen Bergleute fest und beschlagnahmten Ausrüstung.
Verseuchte Landschaften
Vor-Ort-Erhebungen ergaben eine rasche Zunahme von Goldaufbereitungsanlagen rund um El-Obeidiya, Abu Hamad und angrenzende saisonale Flusstäler. Dort betreiben Bergleute Cyanid-Extraktionsbecken und chemische Verarbeitungsanlagen in unmittelbarer Nähe von Palmenoasen und flachen Grundwasservorkommen.
Diese Aktivitäten hinterließen Millionen Tonnen potenziell giftiger Bergbauabfälle – lokal als karta bezeichnet –, die Quecksilber und Cyanid enthalten und sich nahe landwirtschaftlicher Flächen und Wohnsiedlungen befinden. Laboranalysen von Bodenproben aus Village 3 im Bundesstaat Nildelta ergaben Quecksilberkonzentrationen von bis zu 2.825,24; tiefere Proben wiesen Werte von über 1.055 und 866 auf. Der Bericht bezeichnete diese Werte als weit oberhalb der Sicherheitsrichtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der US-Umweltschutzbehörde (EPA), ohne die Messeinheiten zu nennen.
Die Verseuchung gefährdet zudem traditionelle Tongefäße zur Wasserkühlung, Viehtränken und den Keheila-Kanal. Frühere wissenschaftliche Studien hatten Quecksilber und Cyanid in 20 Prozent der untersuchten Trinkwasserquellen nördlich von Atbara und südlich von Berber nachgewiesen. Biologische Proben von Kindern im Alter von vier bis elf Jahren zeigten Anzeichen einer Quecksilberbelastung.
In Abu Hamad errichteten Bergleute einfache Extraktionsbecken ohne schützende Kunststoffauskleidungen, sodass Chemikalien in den Boden eindringen und möglicherweise Grundwasserleiter erreichen können. Der Bericht dokumentierte zudem eine Zunahme von Atemwegs- und Hauterkrankungen in den betroffenen Gemeinden, stellte jedoch keinen direkten kausalen Zusammenhang zur Bergbauexposition her. Lokale Landwirte berichteten, dass nicht genehmigte chemische Verarbeitungsanlagen rund um die Uhr in Betrieb seien, während wirksame behördliche Maßnahmen weitgehend ausblieben.
Kontrolle in der Krise
Der handwerkliche Bergbau macht nach Angaben der Sudanese Mineral Resources Company rund 80 Prozent der sudanesischen Goldproduktion aus. Offiziell exportierte das Land im Jahr 2025 insgesamt 14,7 Tonnen Gold im Wert von 1,536 Milliarden US-Dollar – das entspricht mehr als 58 Prozent der gesamten Exporteinnahmen, wie Daten der Zentralbank von Sudan belegen.
Die enorme wirtschaftliche Bedeutung des Sektors erschwert Bemühungen, gefährliche Abbaumethoden zu unterbinden. Die anhaltenden Vertreibungen drängen immer mehr Menschen in Bergbaugebiete, die außerhalb der Reichweite staatlicher Kontrolleure liegen.
Ein Vertreter der Sudanese Mineral Resources Company erklärte der Sudan Tribune, die Kriegsbedingungen hätten die regulatorische Aufsicht massiv geschwächt. Zwar untersagen die Behörden den Einsatz von Quecksilber und Cyanid außerhalb zertifizierter Anlagen, doch die massiven Vertreibungen und die enorme geografische Ausdehnung des Landes hätten dazu geführt, dass nicht autorisierte Verarbeitungsbetriebe sich stark ausgebreitet hätten.
Der Beamte betonte, die Behörde führe weiterhin gemeinsame Inspektionen mit den Regierungen der Bundesstaaten und Sicherheitskräften durch, um illegale Standorte zu schließen und lokale Wasserquellen zu schützen. Die zunehmende Verbreitung chemischer Verarbeitungsanlagen in der Nähe von Farmen und Siedlungen wirft jedoch die Frage auf, ob Durchsetzungsmaßnahmen die Umweltschäden begrenzen können, solange Konflikt und wirtschaftliche Not die Nachfrage nach informellem Bergbau aufrechterhalten.