Focus Graphite vergibt Planungsauftrag für Lac-Knife-Zufahrtsstraße
Focus Graphite erteilt Ingenieurbüro geotechnischen Auftrag für Zufahrtsstraße zu Lac Knife. Die Planungsleistungen werden durch nicht rückzahlbare Fördergelder von Bund und Provinz in Höhe von bis zu 1,9 Millionen CAD finanziert.
Focus Graphite hat das Ingenieurbüro Construction & Expertise PG mit geotechnischen Gutachten sowie detaillierten Planungsleistungen für eine ganzjährig nutzbare Zufahrtsstraße zu seinem Flagschiffprojekt Lac Knife betraut. Nach Angaben des an der TSX-V gelisteten Unternehmens stellt dieser Schritt eine wesentliche Etappe auf dem Weg zur Baureife dar und ist Teil einer größeren Infrastrukturoffensive. Finanziert wird diese durch nicht verwässernde Bundes- und Provinzgelder in Höhe von bis zu 1,9 Millionen Kanadischen Dollar.
Im Einzelnen besteht das Förderpaket aus neu bewilligten, nicht rückzahlbaren Finanzhilfen von maximal 554.050 C$ durch die Société du Plan Nord. Diese Summe deckt 50 Prozent der anrechenbaren Aufwendungen für die Planung und Entwicklung der Anbindungsstraße ab, gefördert über den "Northern Infrastructure Fund in Support of the Mining Sector". Hinzu treten verbindliche Zusagen von Natural Resources Canada in Höhe von 1,3 Millionen C$ aus dem "First and Last Mile Fund".
Beide Finanzierungsquellen ergänzen einander: Der Provinzbeitrag ist ausschließlich für die Zufahrtsstraße bestimmt, während die Bundesmittel die Vorplanungen sowohl für die Straße als auch für die Stromversorgung unterstützen. Letztere ist notwendig, um Lac Knife an das Netz von Hydro-Québec anzubinden. Zusammen sollen diese Investitionen die erforderliche Verkehrs- und Energieinfrastruktur für die Erschließung voranbringen und es Focus Graphite ermöglichen, Kapital für die umfassendere Projektentwicklungs- und Advanced-Materials-Strategie zu bewahren.
Geotechnische Erkundung und baureifer Entwurf
Die geplante, ganzjährig befahrbare Schotterstraße verbindet das Lac-Knife-Gelände mit dem Highway 389 und soll eine verlässliche Anbindung rund ums Jahr gewährleisten. Sie ist für den Bergbaubetrieb, den Personentransport, die Mobilisierung von Ausrüstung und den späteren Abtransport von Graphitkonzentrat vorgesehen. Der Auftrag von Construction & Expertise PG umfasst geotechnische und geophysikalische Erkundungen, die Klassifizierung des Baugrunds, die Prüfung von Baumaterialien sowie die Ingenieursleistungen, die erforderlich sind, um einen ausschreibungsreifen Entwurf für die Zufahrtsstraße zu erarbeiten.
Zu den zentralen Ergebnissen zählen Vor- und Endfassungen technischer Zeichnungen, technische Lastenhefte, eine Massenermittlung, detaillierte Kostenkalkulationen, ein Bauzeitplan sowie Ausschreibungsdokumente für die bevorstehenden Bau- und Beschaffungsprozesse. Das Arbeitsprogramm sieht rund 11 Kilometer geophysikalische Messungen mittels seismischer Refraktion und Multikanal-Oberflächenwellenanalyse (MASW) vor, inklusive der zugehörigen Datenaufbereitung, Interpretation und technischen Berichterstattung.
Ergänzend sind etwa 60 geotechnische Schürfgruben entlang des geplanten Trassenkorridors vorgesehen, um die Baugrundverhältnisse zu erfassen, Boden- und Gründungseigenschaften zu bewerten und die Anforderungen an die Straßenkonstruktion abzuleiten. Construction & Expertise PG wird zudem Erkundungen und Probenahmen möglicher Entnahmestellen für Baumaterial durchführen, unterstützt durch Labortests von Gründungsböden und Baustoffen, um deren Tauglichkeit für den Straßenbau zu beurteilen.
Falls die Felduntersuchungen dies notwendig machen, wird der Auftragnehmer geotechnische Bohrarbeiten sowie hochauflösende, drohnengestützte Geländevermessungen des vorgeschlagenen Straßenkorridors und aller angepassten Trassenvarianten vornehmen. Dies dient der Unterstützung des finalen Ingenieurentwurfs und der späteren Bauplanung. Das Feldprogramm habe bereits deutliche Fortschritte erzielt und kritische technische Daten geliefert, um die Planungsentwürfe zu optimieren und die nächste Projektphase vorzubereiten, so das Unternehmen.
Management betrachtet Infrastruktur als strategischen Erfolgsfaktor
„Infrastruktur ist der entscheidende Faktor, der aus einer Minerallagerstätte einen strategischen Wertträger macht. Indem Construction & Expertise PG die technischen Arbeiten für unsere Zufahrtsstraße vorantreibt, setzen wir die Projektplanung in handfeste Schritte in Richtung Baureife um. Die Unterstützung der Regierungen von Québec und Kanadas erlaubt es uns, diese lebenswichtige Infrastruktur voranzubringen, während wir einen disziplinierten Ansatz bei der Kapitalverwendung und Projektentwicklung verfolgen", erläutert Dean Hanisch, CEO von Focus Graphite.
Die abgestimmte Vorbereitung von Straßenanbindung und Netzanschluss soll die Entwicklungsreife von Lac Knife erhöhen, infrastrukturelle Unsicherheiten verringern und die technische Basis für anstehende Baumaßnahmen schaffen. „Die Förderung aus zwei Regierungsebenen für sich ergänzende Infrastrukturmaßnahmen hebt die strategische Bedeutung des Lac-Knife-Projekts hervor. Wir räumen systematisch Entwicklungshindernisse aus, senken Risiken und verbessern die Investitionsargumente für Lac Knife, während wir nicht verwässernde Finanzmittel einsetzen, um die Verwässerung der Aktionärsinteressen zu minimieren", resümiert Jason Latkowcer, Vice President Corporate Development bei Focus Graphite.
Aus Sicht von Rohstoff-Anlegern ist dieser Vorgang beachtenswert, weil die Verbindung von staatlicher Förderung und privater Auftragsvergabe ein Modell abbildet, das den Kapitaleinsatz des Unternehmens schont. Anstatt eigene Gelder für Planungsleistungen zu binden, greift Focus Graphite auf nicht rückzahlbare Zuschüsse zurück – eine Strategie, die die Bilanz schont und den Pfad zur Bauentscheidung ebnen soll. Ob und wann die Errichtung tatsächlich beginnt, hängt jedoch von den Ergebnissen der laufenden Studien sowie dem weiteren Projektfortschritt ab.