Venezolanischer Öl-Deal mit Trump: Milliardenschwere Chancen für Rohstoff-Investoren
Alejandro Betancourt, ein umstrittener venezolanischer Energiemagnat, wirbt Investoren für Ölfelder an, die sein Unternehmen im Rahmen eines Trump-Deals kontrollieren wird – doch große US-Konzerne und Experten stehen dem Abkommen skeptisch gegenüber.
Der venezolanische Energieunternehmer Alejandro Betancourt, eine höchst umstrittene Figur, führt Gespräche mit Interessenten, die in die Ölfelder investieren möchten, welche seine Firma gemeinsam mit der Trump-Regierung verwalten wird. Auslöser ist das außergewöhnliche Abkommen zwischen Washington und Caracas, das Donald Trump am vergangenen Freitag verkündete. Betancourt hält eine Minderheitsbeteiligung an einem Unternehmen, das die Kontrolle über mehr als 65 Milliarden Barrel der venezolanischen Reserven erhalten soll.
Die neu gegründete Gesellschaft plant, Förderlizenzen zu vergeben oder Joint Ventures mit US-Energiekonzernen sowie weiteren Kapitalgebern für einige oder alle der 17 Ölfelder abzuschließen, auf die sie Zugriff erhält. Wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten, befanden sich einige dieser Fördergebiete zuvor im Eigentum chinesischer und russischer Firmen.
In seiner Heimat spaltet Betancourt die Gemüter. Er gilt als der bekannteste Vertreter der sogenannten Bolichicos – jener Klasse von politisch vernetzten Magnaten, die unter Hugo Chávez entstanden, der 1999 an die Macht gelangte. Seine engen Beziehungen zur sozialistischen Führung machen ihn für viele Venezolaner zum Sinnbild für Klientelwirtschaft und Korruption.
Große Ölkonzerne halten sich zurück
Das Abkommen soll das Vertrauen in Venezuelas schwer angeschlagenen Ölsektor wiederherstellen, der im Laufe des vergangenen Jahrzehnts durch Misswirtschaft und Sanktionen kollabiert ist. Nachdem das Militär im Januar den früheren Präsidenten Nicolás Maduro festgenommen hatte, erhoffte sich Washington einen Investitionsschub. Doch nur wenige Großkonzerne zeigten sich bereit, in Venezuela zu investieren, da sie die politischen und rechtlichen Gefahren unter Interimspräsidentin Delcy Rodríguez als zu beträchtlich einstufen.
ExxonMobil und ConocoPhillips, die beide über milliardenschwere enteignete Vermögenswerte in Venezuela verfügen, haben vorerst auf ein Engagement verzichtet. Mehrere bereits im Land aktive Unternehmen – Chevron, Repsol und Eni – haben in diesem Jahr hingegen Abkommen mit der venezolanischen Regierung geschlossen.
In einer Fernsehansprache am Samstagabend erklärte Rodríguez, der Deal umfasse die Erschließung von acht Greenfield-Blöcken im Orinoco-Ölgürtel. Die Mindestförderabgaben lägen bei 16 Prozent, die Einkommensteuer bei 34 Prozent. Weder Betancourt noch dessen Firma North American Blue Energy Partners (NABEP) erwähnte Rodríguez dabei.
Pentagon-Garantien als Lockmittel
Im Rahmen der Vereinbarung stellt das Office of Strategic Capital (OSC) des Pentagons den Ölgesellschaften, die die geplanten Lizenzen übernehmen, Garantien zur Absicherung finanzieller und politischer Risiken zur Verfügung. Das OSC wurde unter der Biden-Regierung ins Leben gerufen, um Investitionen in sicherheitsrelevante Technologien zu fördern, und kann Kredite von bis zu 200 Milliarden US-Dollar vergeben. Eine eingeweihte Person erklärte, das OSC könne Garantien anbieten, ohne dafür eine Finanzierungsbewilligung des Kongresses einholen zu müssen.
Die US-Regierung stellt den Unternehmen keine Vorabzahlungen zur Verfügung. Allerdings könnten ihnen nach Informationen eingeweihter Kreise Warrants eingeräumt werden, die künftig den Erwerb von Anteilen ermöglichen und ihr Vorkaufsrecht auf die Ölförderung sichern. Betancourts Firma NABEP fördert derzeit rund 200.000 Barrel Öl pro Tag. Zu den privaten Investoren, mit denen über mögliche Ölfeldlizenzen oder Joint Ventures verhandelt wird, zählt Lionheart Holdings, das vom in Miami ansässigen Investmentfonds Lionheart Capital von Ophir Sternberg unterstützt wird.
Zweifel an Legitimität und Laufzeit
Brian Naranjo, früher stellvertretender Leiter der US-Botschaft in Caracas, erklärte, die Bekanntgabe des Deals habe „viel mehr Fragen aufgeworfen als beantwortet“. Naranjo deutete an, dass Trump vor den US-Zwischenwahlen im November einen Erfolg in Venezuela vorweisen müsse: „Ich bin mir nicht sicher, ob es das Allheilmittel sein wird, das sie behaupten.“
Imdat Oner, ein ehemaliger türkischer Diplomat mit Dienstzeit in Caracas, bezeichnete die Ankündigung als mögliche „Gesichtswahrungsmaßnahme“. Oner sieht ein echtes Legitimitätsproblem, da Rodríguez nicht gewählt worden sei – insbesondere angesichts einer von Trump angekündigten 100-jährigen Konzession. Rodríguez sagte am Samstag hingegen, der Deal gelte für 25 Jahre.
Elias Ferrer von der Beratungsfirma Orinoco Research warnte, das US-Abkommen könne die Unsicherheit für internationale Investoren eher vergrößern als verringern, da es auf der Trump-Administration beruhe. „Wenn die Demokraten die Zwischenwahlen im November gewinnen, werden sie zweifellos hinter diesen Deals herziehen“, so Ferrer. Oner ergänzte: „Eine künftige gewählte Regierung könnte starke Gründe haben, die Vereinbarung anzufechten oder neu zu verhandeln.“
Betancourts fragwürdige Geschäftspraxis
Betancourt baute sein Vermögen im venezolanischen Stromsektor auf, indem er ohne Ausschreibung vergebene Aufträge der Chávez-Regierung erhielt, und weitete seine Aktivitäten später auf Geschäfte mit dem staatlichen Ölkonzern Petróleos de Venezuela (PDVSA) aus. Er und seine Unternehmen wurden in Spanien und der Schweiz wegen des Verdachts auf Veruntreuung und Geldwäsche untersucht, jedoch in keinem der beiden Länder angeklagt. Seine Anwälte weisen jedes Fehlverhalten seit Langem zurück und betonen, dass sein Vermögen auf legalem Wege erworben wurde.