Südafrikas Minenkonzerne trotzen Eskom-Krise mit Solar- und Windkraft
Südafrikas Bergbaukonzerne wie Anglo American, Sibanye-Stillwater und Exxaro Resources forcieren den Umstieg auf Solar- und Windenergie, um sich vom unzuverlässigen Staatsversorger Eskom unabhängig zu machen und erhebliche Kostenvorteile zu realisieren.
Südafrikas Bergbausektor befindet sich im Umbruch: Zahlreiche Unternehmen investieren gezielt in erneuerbare Energiequellen, um sich vom staatlichen Netzbetreiber Eskom unabhängiger zu machen. Anglo American, Sibanye-Stillwater und Exxaro Resources forcieren Wind- und Solarprojekte, die sowohl die Versorgungssicherheit stärken als auch deutliche Kostenersparnisse in Aussicht stellen.
Das südafrikanische Stromsystem wird weiterhin überwiegend mit Kohle betrieben. Mehr als 80 Prozent der Elektrizität stammen aus Kohlekraftwerken, während regenerative Energien lediglich rund 10 Prozent beisteuern. Die veralteten Kohleanlagen von Eskom hatten in den vergangenen Jahren wiederholt Probleme, die größte Volkswirtschaft Afrikas stabil mit Strom zu beliefern.
Bergbauunternehmen kooperieren mit unabhängigen Stromproduzenten
Anglo American verfolgt eine besonders ambitionierte Strategie. Das Unternehmen initiierte 2022 ein Gemeinschaftsunternehmen im Verhältnis 50:50 mit EDF Power Solutions, einer Tochtergesellschaft des französischen Energieriesen EDF. Die gemeinsame Firma Envusa Energy beliefert die Anglo-Einheiten Kumba Iron Ore, den Diamantenförderer De Beers sowie die ehemalige Tochter Valterra Platinum mit Ökostrom.
Envusa Energy produziert gegenwärtig 520 Megawatt Strom – 280 Megawatt aus Windkraft sowie 240 Megawatt aus Photovoltaik. Dies deckt rund 30 Prozent des Energieverbrauchs der Anglo-Bergwerke. Die Projekt-Pipeline umfasst bereits 1.500 Megawatt, mit der Perspektive, bis 2030 insgesamt 3.000 Megawatt für Anglo-Standorte und weitere Industriekunden bereitzustellen.
Nicole Mason, CEO von Envusa, hebt die finanziellen Vorteile hervor: „Betrachtet man lediglich Wind und Solar, so liegen die Preise auf der Seite der erneuerbaren Energien zwischen 20 und 30 Prozent niedriger.“ Die anstehenden Projekte konzentrierten sich auf ergiebige Windstandorte sowie Solaranlagen mit Batteriespeicher hinter dem Zähler.
Sibanye setzt auf Stromabnahmeverträge statt Eigenproduktion
Anders als Anglo American wählt Sibanye-Stillwater einen abweichenden Weg. Der Konzern bezog im Vorjahr rund 99 Prozent seines Strombedarfs für Platingruppenmetalle und 88 Prozent für Gold über Eskom. Anstatt in eigene Erzeugungsanlagen zu investieren, entschied sich Sibanye für kurz- und langfristige Abnahmevereinbarungen für Grünstrom.
Bislang wurden 835 Megawatt Kapazität vertraglich fixiert, wovon 164 Megawatt bereits Strom liefern. Bis Ende 2028 sollen rund 64 Prozent des gesamten Energieverbrauchs der südafrikanischen Geschäftsbereiche aus regenerativen Quellen stammen. CEO Richard Stewart bezeichnet dies als „unternehmerischen Zwang, von dem erhebliche Kostenvorteile erwartet werden“. Erneuerbare Energie sei 20 bis 30 Prozent günstiger als die vorhergesagten Eskom-Tarife.
Allerdings bleibe Eskom auch künftig von großer Bedeutung, räumt Stewart ein: „Erneuerbare Energien sind naturgemäß schwankend, die Batteriespeichertechnologie steckt noch in der Entwicklung, und Eskom liefert essentielle Grundlastenergie.“
Kohleförderer treiben eigene Energiewende voran
Selbst reine Kohleunternehmen richten ihren Fokus zunehmend auf regenerative Energien. Exxaro Resources strebt Umsatzwachstum über seine Tochter Cennergi an, die über 297 Megawatt Kapazität verfügt und eine kurzfristige Projekt-Pipeline von 593 Megawatt aufweist. Der Konzern peilt eine Netto-Installationskapazität von 1.600 Megawatt bis 2030 an. Die Scope-1- und Scope-2-Emissionen sollen bis 2030 um 40 Prozent und bis 2040 um 70 Prozent sinken, mit dem Ziel der Klimaneutralität bis 2050.
Eine 68-Megawatt-Solaranlage habe die Abhängigkeit der Vorzeige-Kohlemine Grootegeluk vom öffentlichen Netz bereits um 30 Prozent verringert, so Exxaro. Dies spare dem Unternehmen jährlich 100 Millionen Rand an Stromausgaben und senke die Scope-2-Emissionen um 22 Prozent. Cennergi liefert Strom zudem an Eskom und andere Industriekunden.
CEO Ben Magara erklärte: „Unsere Absicht im Rahmen der Dekarbonisierung ist, dass unsere Minen tatsächlich vollständig auf Solar- und Windenergie umsteigen könnten, aber offensichtlich benötigen Sie weiterhin eine Grundlast aus Kohle, wenn kein Wind oder Sonnenschein vorhanden ist.“
Thungela Resources wiederum fokussiert sich auf ein Kohlenflöz-Methan-Projekt zur Diversifizierung. Das Lephalale-Vorhaben zielt darauf ab, Methan aus Kohleschichten im Waterberg-Revier zu gewinnen und schließlich ein kommerzielles Flüssigerdgas-Geschäft aufzubauen. Etwa 19 Bohrungen wurden niedergebracht, und das Unternehmen hat begonnen, Gas zu fördern, das einen Generator antreiben wird.
Chief Financial Officer Deon Smith beziffert die Einsparungen: „Für die 19 Bohrungen können wir jährlich etwa 30 bis 40 Millionen Rand an der Eskom-Rechnung sparen.“ Dies entspreche rund 6 bis 7 Prozent der gesamten jährlichen Versorgungskosten des Unternehmens.