Exxaro treibt Zukunftsbergbau voran: Solar, KI und saubere Technologien
Exxaro Resources modernisiert seinen Bergbau mit Solarprojekten, KI-Technologien und Oberleitungssystemen für Lkw. Der Konzern verfolgt ambitionierte Dekarbonisierungsziele bis 2050 und setzt auf ein diversifiziertes Portfolio mit erneuerbaren Energien un
Der südafrikanische Rohstoffkonzern Exxaro Resources forciert die zeitgemäße Weiterentwicklung seines Minengeschäfts und lotet aus, wie ein Bergwerk der Zukunft beschaffen sein könnte. Dies teilte Konzernchef Ben Magara im Rahmen einer Medienrunde gegenüber Mining Weekly mit. Dabei unterstrich er die sich bietenden Perspektiven für technologische Neuerungen und Innovationen, darunter auch künstliche Intelligenz (KI).
„Wir forcieren die Modernisierung des Abbaus aktiv und prüfen eingehend, wie ein Bergwerk der Zukunft konzipiert werden kann", erläuterte Magara. Das Vorgehen von Exxaro bei der Schaffung umweltfreundlicher Elektrizität gehe über eine reine Modernisierung hinaus und ziele auf substanzielle Klimaschutzmaßnahmen ab.
Lephalale-Solarprojekt als Leuchtturmvorhaben
Das jüngste Beispiel bildet die Betriebsaufnahme des Lephalale-Solarprojekts (LSP) durch das an der Börse von Johannesburg gelistete Unternehmen. Bei der 68-MW-Photovoltaikanlage handelt es sich um eine Anlage zur Gewinnung sauberer Energie hinter dem Zähler, die direkt das Exxaro-Kohlebergwerk Grootegeluk in der Provinz Limpopo versorgt. Wechselstrom wird mittels 129.024 Solarmodulen auf einer Fläche von 185 Hektar erzeugt.
Die Investition von 1,7 Milliarden Rand wurde von Cennergi finanziert, der flexiblen Tochtergesellschaft von Exxaro im Bereich erneuerbare Energien. Der kommerzielle Betrieb startete im April, die offizielle Eröffnung des LSP erfolgte im Juli. Mittlerweile stammt nahezu ein Drittel des Strombedarfs von Grootegeluk aus Ökostrom, was eine Senkung der CO2-Emissionen sowie Kosteneinsparungen bei der Stromversorgung bewirkt.
„Die 68 MW, die wir über das Lephalale-Solarprojekt in Grootegeluk einspeisen, entsprechen rund 30 Prozent unseres Verbrauchs in diesem Bergwerk. Durch diesen 30-Prozent-Anteil realisieren wir CO2-Einsparungen von etwa 22 Prozent, während die Stromeinsparungen bei rund 100 Millionen Rand liegen", so Magara.
Dieselverbrauch reduzieren via Pantographen und Oberleitungen
Auch die weitere Verringerung des Dieselverbrauchs mithilfe von Lkw-Pantographen und Oberleitungen wird derzeit erörtert. „Wir prüfen den Einsatz von Oberleitungssystemen für die Fahrzeuge, um effizienter zu arbeiten und Technologien zu nutzen, die sowohl die Produktivität erhöhen als auch die Emissionen im Bereich des Kapitaleinsatzes senken", führte der CEO aus.
Wenn ein Fahrzeug Kontakt zur Oberleitung herstellt, wird die Leistung vom bordseitigen Dieselgenerator direkt auf die elektrischen Radmotoren umgeleitet. Dadurch läuft der Motor im Leerlauf, und die Geschwindigkeit an Steigungen nimmt zu. „Unsere Vorhaben sehen definitiv den Einsatz von Batteriespeichern vor, ebenso wie den Ausbau weiterer Module in Phase zwei", ergänzte Magara.
Ehrgeizige Dekarbonisierungsziele bis 2050
„Sämtliche unserer Bergwerke prüfen derzeit Optionen zur Verlängerung der Nutzungsdauer. Wenn wir gewährleisten können, dass jedes Bergwerk eine Mindestlebensdauer von 20 Jahren aufweist, passt dies gut zu den Stromabnahmeverträgen, die man mit Solaranlagen abschließen kann", sagte Magara. „Unser Dekarbonisierungsziel ist es daher, dass alle unsere Bergwerke tatsächlich auf Solar- und Windkraft umstellen können."
Das Fazit: Exxaro hält unverändert an seinem Ziel fest, die Emissionen bis 2030 um 40 Prozent zu senken, bis 2040 um 75 Prozent und bis 2050 klimaneutral zu sein. „Auch die Integration des Mangangeschäfts eröffnet uns neue Chancen, unsere Dekarbonisierung voranzutreiben. Unser Ziel ist es erneut, sicherzustellen, dass unser diversifiziertes Portfolio künftig mehr als 50 Prozent unserer Gesamtgewinne aus zukunftsorientierten Mineralstoffen und erneuerbaren Energien erwirtschaftet, ohne die Kohleförderung zu reduzieren. Das ist unsere Strategie", betonte Magara.
Technologie: KI, autonome Fahrzeuge und neue Lkw
Im Technologiebereich ersetzt Exxaro einige seiner älteren Fahrzeuge. „Wir beschaffen etwa siebzehn 220-Tonnen-Lkw, die über deutlich verbesserte Kraftstofftechnologien verfügen und auch für den Bediener beim Betrieb dieser Maschinen vorteilhafter sind. Wir nutzen also gezielt die technologischen Chancen, um uns auf das nächste Niveau zu bringen", so Magara.
„Im Bereich KI sehe ich zahlreiche Möglichkeiten, selbst beim Erzsortieren. Wenn man die maschinellen Lernverfahren einsetzt, die durch KI ermöglicht werden, kann man die Sortierung automatisieren und die Ausbeute verbessern, indem man einfach das taube Gestein entfernt."
Exxaro legt großen Wert auf Innovationen, Technologien und den zielgerichteten Einsatz von KI. „Doch nichts ersetzt qualifizierte Fachkenntnisse im Bergbau. Daher messen wir auch der Führungskräfteentwicklung und der Förderung beruflicher Kompetenzen hohe Bedeutung bei, da wir wissen, dass zwischenmenschliche Beziehungen niemals durch KI ersetzt werden können", betonte Magara.
Der Vorstand erörtert zudem die Thematik autonomer Fahrzeuge und deren Nutzung in weiten Teilen der Welt. Diese Überlegungen erfolgen jedoch vor dem Hintergrund, dass sich das Unternehmen der südafrikanischen Herausforderung bei der Schaffung von Arbeitsplätzen sehr bewusst ist und die Folgen der Automatisierung berücksichtigt.
Erneuerbare Energien setzen Wachstum fort
Das Erneuerbare-Energien-Geschäft von Exxaro setzte sein Wachstum fort; die Energieerzeugung legte um 12 Prozent auf 378 GWh zu. Die Windstromerzeugung fiel aufgrund schwächerer Windverhältnisse in der Eastern Cape niedriger aus, obwohl die Anlagenverfügbarkeit mit 98 Prozent hoch blieb. Der Vorteil der komplementären Nutzung von Wind- und Solarenergie zeigt sich in den verbesserten Ergebnissen vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen und Amortisationen (EBITDA).
Das Projekt Karreebosch Windfarm kommt planmäßig und innerhalb des Budgets voran; der kommerzielle Betrieb wird für das erste Halbjahr 2027 erwartet.